La filosofía crítica de Kant tenía el propósito de abrir una nueva vía a la metafísica. El largo proceso de elaboración de la misma tuvo entre sus ingredientes la influencia de la psicología de su época. Además de la impronta de Baumgarten y otras psicologías, a finales de los años setenta es decisiva para Kant la publicación de la obra de N. Tetens, Philosophische Versuche über die menschliche Natur und ihre Entwicklung (1776-77). En ella se encuentra un intento de explicar la génesis y los factores psicológicos del conocimiento.

Como se sabe, Kant aprovecha bastantes de las contribuciones del estudio psicológico de Tetens para formular su fundamentación de la objetividad del conocimiento, aunque aportando una perspectiva nueva. Entre ellas cabe destacar las siguientes: el papel de la imaginación en el conocimiento, la deducción psicológica en tres síntesis, la distinción entre entendimiento y razón, así como la distinción entre materia y forma en el conocimiento, que posibilita considerar lo subjetivo y formal (lo subjetivo por su carácter formal) como determinante de lo objetivo. 

El estudio de la naturaleza humana no se desarrolla en confrontación con la metafísica crítica, sino que viene a completar la filosofía transcendental desde otra perspectiva (empírica y pragmática), como muestra el desarrollo de la antropología kantiana a partir de los primeros años de la década de los setenta (1772-73). La psicología empírica y la antropología no se confunden con la metafísica, ni se las emplea para atacarla, antes bien sirven para entender mejor las bases que la naturaleza humana ofrece para el desarrollo de los usos de la razón pura. Ambas perspectivas pueden gozar de una coexistencia pacífica y cumplir funciones complementarias. 

En el primer caso, el "conocimiento natural del hombre" estudia los procesos fisiológicos que hay a la base de las actividades esprituales, las interacciones psicosomáticas, la introspección, los fenómenos culturales y comportamentales del hombre, la autoconciencia, la conciencia del yo y del sí mismo, las relaciones entre alma y cuerpo. En el segundo caso, el enfoque prático de la antropología es fruto de la conversión de la psicología empírica en antropología pragmática; se pasa del conocimiento natural del hombre al pragmático. La antropología sigue en el fondo como "doctrina de la inteligencia", tanto en cuanto técnico-práctica dentro de la filosofía teorética, como en cuanto autoconocimiento con relevancia práctica. 

Aquí tendrá su punto de arranque la antropología moral. La psicología convertida en antropología tiene en Kant un lugar dentro de su filosofía crítica y sistemática. A partir de las tres Críticas, la Fundamentación de la metafísica de las costumbres, la Religión dentro de los límites de la merta razón, la Metafísica de las costumbres, la Antropología en sentido pragmático y las Lecciones de ética, queda claro que la antropología constituye la parte empírica de la filosofía moral kantiana. 

A partir del año 1773 Kant pasa de la psicología empírica como disciplina teórica a una antropología práctica (pragmática), porque lo que interesa es aplicar el estudio del hombre; y todo lo que tenga que ver con esta doctrina de la inteligencia y el comportamiento inteligente del hombre corresponde a la antropología que ahora Kant inaugura, rebasando el mero conocimiento natural (teórico-empírico) del hombre. La "antropología pragmática" estará desde entonces en el fondo de los desarrollos de su filosofía hasta la publicación de la obra que lleva tal título, por debajo de los avatares y de las confrontaciones entre períodos precríticos y críticos, así como sus desarrollos sistemáticos. 

En la 2a parte de la Antropología, la "Característica antropológica", que lleva por subtítulo "De la manera de conocer el interior del hombre por el exterior", el "carácter" se toma en una dobe acepción, físico y moral. "El primero es el signo distintivo del hombre como ser sensible o natural; el segundo lo distingue como un ente racional, dotado de libertad" (VII, 285). Por eso, a continuación del pasaje citado, Kant, "por lo que concierne a la facultad de desear (lo práctico)", en la Característica divide "lo característico" en: a) "el natural o las disposicones naturales", b) "el temperamento o índole sensible" y c) "el carácter pura y simplemente o índole moral". Y añade: "Las dos primeras disposiciones indican lo que del hombre puede hacerse; la última (la moral), lo que él está dispuesto a hacer de sí mismo".

La antropología pragmática tiene una vertiente de antropología moral o práctica, que constituye el complemento necesario de la moral en su sentido estricto. La moral necesita de la antropología como complemento empírico y práctico-pragmático y Kant nos proporciona fragmentos importantes de tal antropología moral. La psicología empírica se convierte en antropología práctico-pragmática y en este contexto encontramos una antropología moral que constituye un precedente de actuales enfoques de la psicología moral, aun cuando en el contexto kantiano se expongan las disposiciones morales naturales al margen del actual enfoque evolutivo. 

Tanto la filosofía natural como la filosofía moral pueden tener su parte empírica; en el primer caso determinan las leyes de la naturaleza como un objeto de la experiencia y en el segundo, las leyes de la voluntad en cuanto el hombre es afectado por la naturaleza. Por consiguiente, a tenor de la clásica exposición de la Fundamentación, tanto la metafísica de la naturaleza como la metafísica de las costumbres tienen su parte empírica, además de la racional; en el caso de la filosofía moral la parte empírica es la "antropología práctica", en la que se nos ofrece un conocimiento de la naturaleza del hombre, necesario para poder aplicar la parte pura de la filosofía moral, es decir, la metafísica de las costumbres. Primero hay que conocer las leyes a priori, pero éstas requieren un Juicio (la facultad de juzgar), que habrá sido "templado y acerado por la experiencia", a fin de poder distinguir los diversos casos en sus circunstancias y hacer más fácil y eficaz la acogida de las mismas en la voluntad del hombre haciendo frente a las inclinaciones contrarias a los imperativos de la razón práctica en el hombre. 

En la Metafísica de las costumbres expone Kant la necesidad de una filosofía práctica que tenga por objeto la libertad del arbitrio, pero que llegue a alcanzar los principios metafísicos (principios a priori por puros conceptos). Pero éstos han de ser aplicables al ámbito de la experiencia, por consiguiente, habrá que considerar la naturaleza peuliar del hombre y mostrar las consecuencias de los principios universales. "Una metafísica de las costumbres no puede fundamentarse en la antropología, pero sin embargo, puede aplicarse a ella". De ahí que Kant afirme igualmente: "El complemento de una metafísica de las costumbres, como el otro miembro de la división de la filosofía práctica en general, sería la antropología moral, que contendría, sin embargo, sólo las condiciones subjetivas, tanto obstaculizadoras como favorecedoras, de la realización de las leyes de la primera en la naturaleza humana, la creación, difusión y consolidación de los principios morales...". Se trata de un complemento ineludible para la filosofía práctica: "antropología de la que no se puede prescindir". 

Ya la "Metodología de la razón pura práctica" se entendía como "el modo como se puede proporcionar a las leyes de la razón pura práctica entrada en el ánimo del hombre e influencia sobre las máximas del mismo" (V, 151), lo que equivale a decir cómo hacer que "la razón práctica en el sentido objetivo" se convierta en "razón práctica también en el sentido subjetivo". Para lo cual hay que representar los fundamentos de determinación de la voluntad como móviles de la acción y la virtud tendrá que ejercer sobre el ánimo -subjetivamente- "más poder" que cualquier inclinación. Por eso hay que tener en cuenta cómo está constituída la naturaleza humana, para ver si nuestro ánimo tiene la "receptividad de un puro interés moral" y "la fuerza motriz de la pura representación de la virtud" (V, 152-153). Porque si descubrimos "la realidad de ese sentimiento" habremos dado con "el motor más poderoso y único para el bien". La antropología moral contribuye al conocimiento de las disposiciones morales, capaces de percibir y ser receptivas a los móviles morales. Así la metodología de la razón práctica consiste, según Kant, "en hacer de las leyes objetivamente prácticas de la razón pura (...) leyes subjetivamente prácticas" (V, 153), para lo cual no se podrá prescindir del estudio de las condiciones subjetivas de la naturaleza humana, que por otra parte hacen posible la educación moral. 

La metafísica de las costumbres ha de estudiar la legislación de la razón práctica como ley que representa objetivamente lo que se debe hacer; pero también comprende la legislación otro elemento: el móvil que liga subjetivamente la exigencia de la ley objetiva con el impulso que se requiere para realizar la acción como es debido. Este segundo elemento necesita ampliarse con el estudio de las disposiciones subjetivas que permiten sentirse afectado por lay ley moral. Esta capacidad subjetiva de convertir en móvil el deber es un sentimiento moral que no afecta al fundamento de las leyes prácticas (al aspecto objetivo) sino sólo al efecto subjetivo en el ánimo. La antropología moral tiene por objeto lo práctico-subjetivo en vez de los principios objetivos; y, por otra parte, el sentimiento es siempre físico, sea lo que fuere aquello que lo provoque. Lo importante, pues, es determinar el orden, natural o moral, es decir, si lo que rige es el principio de la felicidad o el de la libertad de la legislación interior. 

La antropología moral puede ayudar a que el hombre se sepa capaz de luchar contra los obstáculos que encuentra el cumplimiento del deber y para saberse con poder para llevar a cabo lo que la ley ordena incondicionalmente como deber. Igualmente la antropología, que se basa en principios empíricos y pragmáticos puede proporcionarnos un conocimiento de los fines que el hombre se propone atendiendo a los impulsos sensibles de su naturaleza; se trata de la doctrina técnica (subjetiva) de los fines, que es propiamente pragmática, que contiene la regla de la prudencia en la elección de los fines (a diferencia de la doctrina moral objetiva de los fines), de los fines que valen sólo como medios. Esta capacidad de proponerse fines en general es, según Kant, lo característico de la humanidad, a diferencia de la animalidad. 

La antropología moral viene a ser una "estética de costumbres", que no es un parte de la metafísica de las costumbres, pero sí una "exposición subjetiva de la misma": "en ella los sentimientos que acompañan a la fuerza constrictiva de la ley moral hacen sensible su efectivdad (...) con el fin de aventajar a los estímulos meramente sensibles" (VI, 406). 

Esta antropología moral no nos proporciona el conocimiento racinal de cómo deben ser los hombres según la idea de la humanidad, porque esta antropología procede por meros conocimientos de experiencia y no trata del ideal de la humanidad en su perfección moral, que es trazada por la razón incondicionadamente legisladora en una, por Kant llamada, "antroponomía".

La antropología tratará del hombre como ser sensible, perteneciente a una de las especies animales y también como ser natural dotado de razón (vernünftiges Wesen). Aquí la razón se entiende como una facultad teórica y pragmática, como una cualidad de un ser corporal viviente, propia del homo phaenomenon, que puede ser determnado por su razón, como causa, a realizar acciones en el mundo sensible.

En la Religión se especifican las tres disposiciones de la naturaleza humana: la disposición para la animalidad del hombre como ser viviente, la disposición para la humanidad como ser viviente y a la vez racional; y la disposición para su personalidad como ser racional y a la vez susceptible de que algo le sea imputado. Pero esta disposición no se puede considerar como contenida ya en el concepto anterior, sino que se trata de una disposición particular, ya que del hecho de que un ser posea razón no se sigue que ésta contenga una facultad de determinar el albedrío incondicionadamente. El más racional de todos los seres del mundo podría seguir motivos impulsores provenientes de objetos de la inclinación para determinar su albedrío, sin ni siquiera barruntar la posibilidad de algo así como la ley moral que ordena absolutamente (VI, 26). Sin embargo, esta ley es lo único que nos hace conscientes de que somos seres dotados de libertad interna (homo noumenon) (independencia de nuestro albedrío respecto a la determinación mediante todos los otros motivos impulsores) y seres capaces de obligación hacia la humanidad y, por tanto, de imputabilidad de las acciones. Una antropología ha de estudiar todas estas disposiciones de la naturaleza humana. Y en correlación con la metafísica de las costumbres la "estética" correspondiente mostrará aquella sensibilidad y fuerza que ha de servir de móvil para que el deber pueda afectar al ser humano, para que en este terreno el homo noumenon y el phaenomenon no hagan vidas paralelas. Es necesario estudiar aquellas facultades o capacidades que permiten que el dictamen racional afecte y conduzca a la acción, es decir, se convierta en móvil de la acción, que el principio objetivo se convierta en subjetivo. 

Hay un apartado en la "Introducción a la Doctrina de la virtud", que es la segunda paerte de la Metafísica de las costumbres (principios metafísicos de la doctrina de la virtud), donde se exponen brevemente algunas nociones de lo que más tarde denomina "estética de las costumbres", es decir, algunas "prenociones estéticas de la receptividad del ánimo para los conceptos del deber en general". Se trata de algunas disposiciones morales, que constituyen condiciones subjetivas que tiene todo hombre para poder ser afectado por la ley moral racional; son las predisposiciones para que cada ser humano pueda ser motivado por el deber y educado en sus exigencias. El sentimiento moral y la conciencia moral, así como el respeto o autoestima y la filantropía cuentan para Kant entre el conjunto de disposiciones subjetivas sin las cuales no seríamos afectados por la razón pura práctica y sus leyes. El sentimiento moral es la capacidad sensible , física, de recibir el impulso racional y transformarlo en motivo; y la conciencia moral es el hecho inevitable, instintivo, que nos mueve a juzgarnos a nosotros mismos conforme a la ley moral en el foro interno. Estas capacidades son inculcables y cultivables mediante la educación. Por tanto, aquí se basaría no sólo una antropología como psicología moral de todas estas nociones estéticas, sino también una pedagogía moral como aplicación de la metodología de la razón pura práctica. 
La estética de las costumbres dentro de una antropología práctica o moral expone las condiciones subjetivas del hombre que hacen posible que el deber se convierta en móvil del libre albedrío y de la acción. La psicología empírica  convertida en antropología práctica y moral sirve de complemento necesario a la filosofía moral de Kant (la metafísica de las costumbres) y base para la pedagogía moral en tanto que psicología moral y aplicación de la metodología de la razón práctica. 
 

NOTA : ESTE ARTÍCULO FUÉ RECIBIDO DE FORMA ANÓNIMA Y SE PUBLICA CON EL NOMBRE DEL AUTOR QUE FIGURA EN EL DOCUMENTO, DESCONOCIÉNDOSE LA PROCEDENCIA REAL DEL MISMO.