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La antropología ("anthropo",
hombre, y "logía", "ciencia") es
una ciencia que estudia al hombre en su totalidad, incluyendo
los aspectos biológicos y socio-culturales como parte
integral de cualquier grupo y/o sociedad. Su objeto de estudio
es compartido con otras ciencias como la biología,
la psicología, la historia, la economía o la
política, entre otras. Sus interrogantes se centran
en el hombre como miembro del reino animal y en su comportamiento
como ser social.
La antropología se clasifica en varias
ramas. El esquema más clásico la divide en antropología
física, antropología biológica, antropología
sociocultural, arqueología y lingüística
Con el tiempo se han desarrollado nuevas especialidades
cada vez más centradas en problemáticas determinadas,
tales como antropología urbana, médica, etnobotánica
o etnomusicología, entre otras.
Se han producido muchas controversias sobre
el carácter científico de la antropología
así como sobre su posición con respecto al resto
de la ciencias. Para algunos por ejemplo la arqueología
es considerada una rama de la antropología, en cambio
para otros no lo es. Cada una de estas discusiones se centra
en la naturaleza misma de la antropología, que
por su extenso campo de acción permite variadas formas
de pensamiento.
La antropología se suele identificar
con la excavación de restos humanos y arquitectónicos,
confundiéndola así con la arqueología,
que no es más que uno de sus subcampos. También
se asocia con el estudio de culturas “primitivas”
porque sus formulaciones son producto de una situación
histórica determinada, el colonialismo. Por esto, muchos
autores expresan que la antropología es hija del colonialismo.
Sin embargo, en décadas recientes, los antropólogos
y antropólogas han desarrollado intereses más
amplios, estudiando también subculturas dentro de las
sociedades más industrializadas, con una metodología
determinada.
La diferencia de la antropología con
otras disciplinas dentro de las ciencias sociales es su carácter
global y comparativo. Como resultado de su experiencia intercultural,
los antropólogos han desarrollado investigaciones que
permiten comprender los fenómenos culturales de otras
culturas y la propia. Por ello, el conocimiento antropológico
desarticula aquellas ideas y teorías basadas en nociones
etnocentristas y construcciones estrechas del potencial humano,
y posibilita a través de la investigación el
comprender los orígenes de la desigualdad social en
forma de racismo, sexismo, explotación, pobreza y subdesarrollo.
Una parte más compleja de la antropología
es la etnología, la cual realiza estudios comparados
de los pueblos con características diferentes. En su
aspecto teórico se dedica al problema de explicar las
semejanzas y diferencias que se encuentran en estas culturas
incorporando nuevas perspectivas y marcos teóricos,
como por ejemplo el papel del individuo en la sociedad y la
relación de la personalidad en relación con
esta sociedad. | |