El Escudo Canadiense constituye la parte más antigua de la corteza continental de América del Norte y ocupa casi la mitad de la superficie total de Canadá. Esta extensa región geológica con forma de herradura, traza un amplio arco en torno a la Bahía de Hudson, extendiéndose desde la costa ártica al norte del Gran Lago del Oso en los Territorios del Noroeste hasta el norte de Quebec y de Labrador. En Estados Unidos, el Escudo Canadiense abarca el norte de los estados de Minnesota, Wisconsin y Michigan, así como los montes Adirondack en el noreste de Nueva York. Rocas encontradas en la región contienen fósiles de algunas de las formas de vida más antiguas, como algas y bacterias de hace 2.000 millones de años.
Es dominante el clima subártico, con menos de 40 días de periodo vegetativo. Extensas regiones al noroeste de la Bahía de Hudson están cubiertas de suelos permanentemente helados. Los escasos habitantes de esta región del norte incluyen inuits y otros grupos indígenas. La zona meridional del Escudo, más templada, está cubierta de densos bosques de pino y especies de madera dura propias de áreas septentrionales. La minería, la energía hidroeléctrica y la explotación de la madera son importantes actividades económicas de esta región, en la que se localizan varios núcleos urbanos.
Uno de los grupos linguísticos más representantes de esta región son los Agonquinos, significa víbora, denominación que los iroqueses se daban por vivir en poblados matriclánicos muy extendidos y largos. Pueblo pacífico, dedicado a la agricultura y la caza, tras la llegada de los blancos entraron en conflicto (por el comercio de pieles) con los hurón.
La familia lingüística de los ALGONQUIANOS – RITWANOS estaban distribuidas en un mayor número de grupos:
Yellowknife
Dogrip
Kaska
Slavey
Beaver
Carrier
Chilcotin
Sarsee
Blackfoot
Cree de los bosques occidentales
Saulteaux
Cree occidentales
Naskapy
Montagnais
Cree del este
Micmac
Ojibwa del norte
Plains Cree
Salteaux
Tutchone
Indios montañeses
Hare
Chipewyan
La familia lingüística algonquina se subdivide en cuatro grupos: CREE MONTAGNAI OJIBWA NASKAPI
OJIBWA O CHIPPEWA Indios algonquinos de América del Norte, cuyos individuos habitan en los territorios canadienses y estadounidenses de la región de los Grandes Lagos. Viven de los recursos forestales, del cultivo del arroz silvestre, de la caza y de la pesca. Su organización social se basa en la familia nuclear (en la que se practican el matrimonio entre primos cruzados y la poliginia), en la existencia de bandas y en la pertenencia a un clan, exógamo y patrilineal, constitutivo de un tótem. El chamanismo, la brujería y las hermandades constituyen las principales actividades religiosas. Los ojibwa, en la actualidad confinados en reservas o asimilados a la vida nacional, conservan aún elementos de su cultura tradicional.
