La región más oriental de esta zona hace parte del sistema montañoso Blue Ridge. Al oeste hay bajas cordilleras paralelas y amplios valles intercalados. El centro de está formado por la Mesetas y la mayor parte del oeste (lo que es hoy Tennessee) comprende colinas semi montañosas y las llanas tierras bajas de la Llanura Costera del Golfo. Tiene un clima templado con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos.

El clima suave y húmedo permitió medios de supervivencia ligados a la caza y a la pesca de todas las naciones y la coexistencia con otros grupos de agricultores ubicados en el territorio, lo que posibilitó un intercambio de técnicas con relación a las prácticas de los cazadores y a la vida sedentaria de los horticultores. Estos últimos desarrollaron organizaciones sociales muy sofisticadas y estructuradas en donde existía un consejo como centro político entorno al cual giraba la vida de la aldea.

Los caseríos -algunos muy grandes, comparados con los asentamientos de otras regiones- formaban construcciones más complejas con grandes miradores (que facilitaban la defensa frente a enemigos potenciales), y con cercos que rodeaban el poblado para una mayor seguridad de sus habitantes.

En la zona correspondiente a lo que es hoy Miami, Orlando y Florida y parte de la franja correspondiente al golfo de México, aparecen grupos propios como: Timucua, Calusa, Tunicu, Natchez, Atakapa, Chitimacha, los cuales no pudieron ser clasificados, según una de las fuentes consultadas. Los pueblos Calusa, Natchez y Timucua aparecen clasificados como parte del de la familia lingüística de Muskogueanos de acuerdo a otra fuente bibliográfica.

Las contradicciones entre las diferentes fuentes de clasificación sobre las naciones indígenas, evidencian la dificultad del tema. Las carencias metodológicas de dichos ordenamientos al hacer delimitaciones estáticas de las áreas, muestran que estas no corresponden en muchos casos a la hora de sobreponerlas con las proyecciones culturales y lingüísticas.

EL Sureste como área cultural incluye cuatro familias lingüísticas que agrupan a su vez otros grupos indígenas. IROQUESES, SIOUANOS, CADDOANOS, MUSKOGEANOS,

IROQUESES

• Cherokee
• Iroqueses de Virginia
• Iroqueses de Carolina del Norte

  SIOUANOS

• Tutelos
• Catawbas
• Biloxi
• Winnebago
• Oto
• Quapaw

  CADDOANOS

• Caddo

  ÁREA DE CLASIFICACIÓN DESCONOCIDA

• Timucua
• Calusa
• Tunicua
• Natchez
• Atakapa
• Chitimacha

  MUSKOGEANOS

• CUSABO
• GUAL
• CREEK
• HICHITI
• ALABAMA
• APALACHEE
  (CHICKASAW-CHOTAW-KOASATI)

APALACHEE
Famosos por ser terribles guerreros, su nombre significa "Pueblo del otro lado". Inicialmente se asentaron en el noroeste de lo que es ahora Florida. Su economía se constituía por dos tipos de actividades, eran cazadores recolectores y también agricultores. Además, tenían redes de comercialización con otros grupos vecinos como los timucuas. Existen varias versiones de su llegada a este territorio; pero la hipótesis de mayor aceptación es la que se refiere a su procedencia a lo largo del siglo XIV desde la región del Mississippi.

Fueron muy famosos por su arquitectura, la cual se caracterizó por la construcción de templos en los montículos. Desaparecieron a lo largo del siglo XVII por causa de las depredaciones a los que fueron sometidos por los colonos británicos y los indios CreeK, estos últimos pertenecientes a la misma familia lingüística