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 Bronislaw
Malinowski nació en Cracovia, Polonia, el 7 de abril
de 1884. Se doctoró en filosofía, física
y matemáticas en la Universidad de Cracovia y en 1913
comenzó su carrera como profesor en la Escuela de Economía
de Londres, donde se doctoró en ciencia en 1916. Fue
ahí donde conoció la obra "La Rama dorada",
de Sir James Frazer
y comenzó su inquietud por la antropología.
Malinowski es el fundador de la corriente
antropológica conocida como Funcionalismo, basada en
la idea de que cada uno de los componentes e instituciones
sociales se relacionan entre sí dentro de un sistema
en el que cada uno tiene una función. Como ejemplo,
destacó las características de creencias, ceremonias,
costumbres, instituciones, religiones, rituales y tabús
sexuales. (según la mención que realizó
a su muerte el New York Times Malinowski estudió e
integró hasta diez mil características culturales
distintas, Parker, p.118).
Además, Malinowski está considerado
como uno de los primeros antropólogos que "salieron"
para hacer su recopilación de datos estudiando a las
sociedades en su lugar propio de origen. El primer trabajo
de campo de Malinowski se desarrolla entre 1915 y1918, cuando
estudió a los isleños Trobriandeses de Nueva
Guinea, en el Suroeste del Pacífico. Utilizó
un enfoque global que integraba a todas las interacciones
sociales, dentro de las que hay que destacar el sistema de
intercambio del anillo Kula, que recoge aspectos de tipo mágico,
religioso, social y comercial. Aquí se estableció
la base de un estudio inter cultural a través de sus
observaciones de parentesco, estableciendo conexiones y comparaciones
con los planteamientos psicológicos de la época,
y demostrando que aspectos tales como el llamado complejo
de Edipo, definido por Sigmund Freud dependían principalmente
de contextos culturales determinados. Sus trabajos se recogen
en la obra de Los Argonautas del Pacífico Occidental
(1922), que se considera como una de las obras fundamentales
de la antropología.
Malinowski ocupó varios puestos dentro
del ámbito académico. Es de destacar su puesto
en la Universidad de Londres en 1924, donde dirigió
la cátedra de Antropología a partir de 1927.
Posteriormente se trasladó a la Universidad de Cornell
en 1933 y tres años más tarde en la Universidad
de Harvard, donde recibió el título de doctor
honorífico. Fue profesor de la Universidad de Yale
durante 1939.
Además del trabajo de campo mencionado,
es importante mencionar diversos e importantes estudios en
diferentes sociedades tribales africanas, que llevó
a cabo junto con Radcliffe Brown, durante 1934; así
como las realizadas en el valle de Oxaca, en México
durante 1941-42.
La influencia de los escritos de Malinowski
es muy amplia, como corresponde a una personalidad y una vida
verdaderamente inquieta. Era capaz de hablar múltiples
idiomas, entre ellos el polaco, ruso, alemán, francés,
inglés, italiano y español; así como
numerosos idiomas de cada una de las tribus que estudió.
Murió el 14 de Mayo de 1942, en New Haven (Connecticut,
Estados Unidos).
Malinowski y la etnografía
"El objetivo final... es comprender el
punto de vista del nativo, su relación con la vida,
entender su visión del mundo."
Para alcanzar este objetivo final del trabajo
de campo etnográfico, el analista, según Malinowski,
ha de seguir las siguientes normas:
- La organización de la tribu y la
anatomía de su cultura deben ser registradas de manera
firme y clara. El método de la documentación
estadística y concreta es el medio a través
del cual realizar este trabajo.
- Dentro de este marco, los imponderables
de la vida cotidiana y el tipo de conducta han de ser anotados.
Deben recogerse todo el tiempo observaciones detalladas
en la forma de una suerte de diario etnográfico,
lo cual es posible a través del contacto cercano
con la vida nativa.
- Una colección de declaraciones etnográficas,
narrativas características, expresiones típicas,
items del folklores tiene que darse como un corpus inscriptionum,
como documentos.
Libros de Malinowski
Las Islas Trobiand (1915)
Argonautas del Pacífico Occidental (1922)
La Teoría Científica de la Cultura
Obras póstumas
Magia, Ciencia y Religión (1948) Las
Dinámicas del Cambio Cultural (1961)
Referencias
Kottak, Conrad, Phillip. Anthropology The
Exploration of Human Diversity, Seventh Edition. The McGraw
Hill Companies, Inc. United States, 1997, pp 14,15, 26, 29.
Malinowski, Bronislaw. Argonauts of
the Western Pacific. E.P. Dutton & Co. Inc.:New York,
1922.
Parker, Franklin. The McGraw Hill Encyclopedia
of World Biography. The McGraw Hill Company Inc.: United States,
1973,Vol 7, pp 117, 118
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