Los navegantes de la ciudad jonia de Focea, situada en el golfo de Esmirna, al suroeste de Cime, costa oeste de Anatolia, recorrían las costas mediterráneas desde, al menos, comienzos del siglo VII a. C., y fueron los primeros en realizar largos viajes surcando los mares Jónico, Adriático, Tirrénico e Ibérico, llegando hasta Tartessos (Heródoto, I, 163-164). El reino de Tartessos, situado en el curso medio y bajo del Guadalquivir, les había ofrecido tierras en las que asentarse, pero por el peligro que su ciudad, Focea, sufría a causa del acoso de los lidios y, posteriormente de los persas, desestimaron el ofrecimiento; en su lugar aceptaron una elevada cantidad de dinero que les dio el rey Argantonio, con el que pudieron levantar una sólida muralla alrededor de su ciudad. Las excavaciones han sacado a la luz los restos de aquella muralla que habría sido destruida por los persas en su conquista del 545 a. C. En efecto, las ciudades jonias, Focea entre ellas, habían vivido desde el dominio del Imperio Asirio (s. IX a. C.) épocas de paz y de guerra. Tras la caída de los asirios, fueron los frigios y los lidios quienes aspiraban a la ocupación de las ciudades jonias (s. VII a. C.). También los nómadas cimerios, además de poner fin al reino frigio, ocuparon temporalmente los territorios anatólicos y asolaron ciudades enteras como Mileto.^[3] Los lidios lograron recuperar el control del territorio, pero poco después fueron derrotados por los persas, dirigidos por el rey Ciro II el Grande. Focea y otras ciudades griegas debieron dedicar su atención al comercio, la pesca y la piratería, dadas las dificultades de garantizar el desarrollo agrícola en un territorio varias veces saqueado, como cuenta Justino (XLIII, 3, 5-6.).

La ciudad de Ampurias (Emporion, en singular, Emporia, en plural, latinizada en la forma Ampuriae, recordemos que son dos ciudadelas juntas), fue la primera ciudad griega que merece recibir el nombre de “colonia griega”, en el sentido antes matizado de apoikía con finalidad comercial, por cuanto que no sólo los textos sino también la arqueología han demostrado la existencia de una ciudad griega con todos los elementos característicos (santuarios, ágora, casas, necrópolis, murallas, etc.) Es el geógrafo Estrabón (siglo I antes y después de C.) quien relata sus orígenes (III, 4.8.), confirmados por los hallazgos arqueológicos efectuados desde hace más de un siglo, pudiéndose afirmar con toda seguridad que la ocupación griega inicial se produjo en lo que entonces era una pequeña isla, hoy unida al continente, que corresponde a la actual localidad de San Martín de Ampurias, y que llegaría a ser la llamada por los antiguos Palaiápolis (ciudad antigua). Pocos años después los griegos se establecieron en tierra firme, donde surgiría la Neápolis (ciudad nueva). Este primer establecimiento griego, confirmado por los testimonios escritos y arqueológicos, se data en los primeros años del siglo VI a. C. No debía ser un territorio que los griegos encontraron deshabitado, sino que en él debían vivir nativos (los llamados “indiquetes” en los siglos VII y VI), pues las excavaciones efectuadas desde 1994 han sacado a la luz restos de poblaciones indígenas datables entre los siglos XII y VII a. C.

Así pues, la ciudad de Ampurias fue fundada en torno a los años 600-575 a. C., al igual que la colonia griega de Massalia (actual Marsella en el sur de Francia), después de que los focenses realizaran numerosos viajes previos de tipo comercial y exploratorio. Las excavaciones revelan que los asentamientos de Ampurias y Massalia se realizaron con el beneplácito de los nativos y dentro de un plan comercial proyectado desde la metrópoli Focea, a fin de garantizar las rutas comerciales hasta Occidente y protegerlas de las actividades comerciales de otros pueblos rivales (fenicios, púnicos) y de los piratas.

Las circunstancias políticas de mediados del siglo VI a. C. hicieron que la metrópoli, Focea, conquistada por los persas en 545, viera interrumpidas las relaciones comerciales con  Ampurias y Massalia. Una parte de la población abandonó la ciudad de Focea y se trasladó a la colonia patria de Alalia (oeste de la isla de Córcega, fundada en 565 a. C.), como también hicieron poblaciones de otras ciudades jonias, como la de Teos, que marcharon a Abdera en Tracia. Dado que la ocupación persa había estado precedida de los acosos frecuentes de los lidios, desde comienzos del siglo VI a. C. la emigración de artesanos, comerciantes, poetas, escultores, filósofos, etc. desde ciudades jonias hacia occidente era constante, y desde la ocupación persa fue masiva. Esa ocupación debió afectar igualmente al territorio fenicio, pues se observa un relevo de sus actividades por sus colonos cartagineses.

Las ciudades de Massalia y Ampurias debieron continuar su actividad comercial y el reforzamiento de sus puntos de recalada y aguada. Por una lado, Massalia se extendió a lo largo de la costa sur de Francia y noroeste de Italia; por otro, Ampurias lo hizo a lo largo de la costa levantina y sur de la Península Ibérica. En efecto, durante el siglo VI a. C. Massalia estableció pequeñas factorías en Teliné (Arlés), Agathé, Kithartista, Olbia, Pyrene, Athenopolis, Antípolis, Nikaia (Niza), etc. Y Ampurias  estableció probablemente unas pequeñas factorías en Hemeroskopeion, Dianium, Akra Leuke (Lucentum ?), Alonis (Alcudia ?), Villaricos, Adra, Almuñécar, Toscanos, Mainake, Guadalhorce, Calpe [San Roque] y Huelva; tal vez, Rhode al norte^[4]. De algunas de éstas hablaremos en el siguiente apartado.

Esta expansión griega fue mal vista por las potencias rivales de entonces, Etruria y Cartago, las cuales se aliaron para impedir esa expansión y cortar las actividades corsarias, por lo que en 540 a. C. se produjo la batalla naval de Alalia, en las proximidades de esta colonia focea en Córcega, cuya principal consecuencia fue la ruina naval de los colonos foceos de Alalia. Muchos de sus habitantes debieron emigrar. Unos fundaron una nueva colonia en Elea (Velia, al sur de Poseidonia, -Paestum-); otros se refugiaron en las colonias foceas próximas, como Ampurias, Massalia o en sus proximidades.

A partir del año 540 a. C. Massalia será la ciudad beneficiada por la afluencia de foceos y de griegos de otras ciudades y ampliará su actividad comercial por mar y por el interior continental.

También Ampurias ampliará sus áreas de influencia hacia el interior peninsular y hacia la costa sur. En esta época, mediados del siglo VI, parece que Tartessos, muerto su longevo rey Argantonio (Heródoto, I, 165), entró en un período de decadencia, posiblemente por el agotamiento de las minas superficiales de plata en Huelva. Las crisis productivas y los conflictos militares obligaron a replantearse las áreas de influencia económica.

A.2.4.3.- Otros asentamientos comerciales griegos según Estrabón.

A partir de la decadencia de Tartessos, inicios del siglo V a. C., los griegos foceos de Ampurias centraron su actividad comercial en el sureste peninsular. Posiblemente las convulsiones producidas durante el siglo VI a. C. (expansión del imperio persa hasta el Mediterráneo y Mar Egeo, decadencia de Tartessos, ascenso de Cartago en el noroeste africano y sur peninsular, progresivo ascenso de Roma y decadencia etrusca), obligaron a los ampuritanos a modificar sus estrategias comerciales. De nuevo es Estrabón (III, 4.6) el que informa sobre la expansión hacia el sur de Ampurias. De estos pequeños asentamientos destacan los de Hemeroskopeion, con el pequeño santuario dedicado a Ártemis Efesia (Dianium), frente a dos islotes (Planesia [= Tabarca] y Plumbario [= isla Grosa]), Alonis y Akra Leuke.

Un plomo hallado en Ampurias contiene el texto de un escrito comercial acerca de unas transacciones; era habitual escribir cartas o documentos en este soporte (láminas de plomo), y su importancia es comparable al hallado en el poblado francés de Pech Maho (Aude), que presenta un texto griego por una cara y otro texto etrusco por la otra.^[5]

Hemeroskopeion significa ‘atalaya diurna’ y podría ser la zona de Peñón de Ifac (Denia), aunque aún la arqueología no ha podido confirmar la ubicación exacta de una manera definitiva.

Alonis responde a la localidad actual de Santa Pola (Alicante), una zona de salinas cercana a los ríos Vinalopó y Segura. Está cerca de la isla de Illici (= Alcudia de Elche), donde sí han aparecido abundantes cerámicas griegas del siglo VI a. C. Las excavaciones arqueológicas realizadas desde 1990 han sacado a la luz restos de un asentamiento griego fortificado (murallas, torres, fosos, etc.).

Akra Leuke (= monte blanco) puede ser el tercer foco comercial de Ampurias, al que alude Estrabón. No es segura aún su localización, pero ha de situarse al norte de la desembocadura del río Segura, tal vez coincida con la actual ciudad de Alicante (¿Lucentum?).

En estas localidades Ampurias buscaba entre otras materias sal, esparto, lino y, tal vez, plata procedente de las minas del sudeste peninsular.

Es posible que los ampuritanos pudieran haber navegado hasta las islas Baleares, donde han aparecido numerosos restos griegos (cerámicas, bronces, mármoles...), aunque los historiadores consideran que pudiera deberse a la rapiña de los indígenas en sus campañas sicilianas como mercenarios de griegos y cartagineses.^[6]

Seguramente los ampuritanos también debieron penetrar por las vías fluviales hasta el interior ibérico en busca de materias primas y metales procedentes de la Alta Andalucía (Cástulo, Linares, Jaén), a cambio de cerámica, vino, aceite y otros productos manufacturados.

Entrado el siglo V a. C., Emporion reanuda su actividad comercial con Tartessos (Cádiz y Huelva) y ésta se mantiene a lo largo del siglo IV a. C. La competencia comercial en el Mediterráneo occidental se entabla entre los cartagineses al sur y Roma en el norte. Ese reparto se pactó en el Segundo Tratado Roma - Cartago (348 a. C.), que reformaba el Primer Tratado romano-púnico del año 510 a. C., y trazaba una línea de influencias exclusivas (Roma y sus aliados al norte de Mastia [cabo de Palos], Cartago y sus aliados al sur). Ampurias, Rhode y Massalia eran aliadas de Roma, por lo que pudieron seguir desarrollando su actividad al norte de Mastia. Polibio en sus Historias nos informa con detalle de estos hechos (III, 24, 3-12). Este Segundo Tratado significará el reconocimiento del predominio de Massalia sobre las ciudades griegas de la zona, aunque Ampurias pudo conservar amplia autonomía en la gestión de sus intereses comerciales.^[7]

Será en esta época cuando la ciudad de Rhode (Rosas), el emporio situado al norte de Ampurias, experimente un amplio desarrollo económico.

A.2.4.4.- Influencias de la presencia griega en pueblos indígenas.

a) Los foceos desarrollaron una estrategia de establecimientos sucesivos de recalada y aguada para facilitar sus travesías hasta el mercado tartesio primero, y hasta el mercado del sudeste y este peninsular después.

b) Aportaron el alfabeto y la moneda.

c) Las convulsiones de mediados del siglo VI (persas toman Focea, conflictos greco-etruscos y greco-púnicos, afluencia masiva de refugiados foceos a occidente, disminución de la rentabilidad minera de Tartessos...) obligan a remodelar la actividad comercial griega en la Península. Se refuerza el papel de Emporion en Iberia.

d) Durante los siglos V y IV a. C. Emporion vive un gran esplendor urbanístico y político y se intensifican sus relaciones comerciales con los indígenas.

e) Desde la segunda mitad del siglo IV a. C. Emporion pasa a depender estratégicamente de Massalia y ambas, a su vez, de Roma, quien las defenderá en beneficio propio frente a los cartagineses.

f) Antes de las Guerras Púnicas (264-146 a. C.) Rhode y Emporion conocen su máximo esplendor con acuñación de moneda propia, algunos grandes monumentos y prosperidad económica.

g) Los griegos de la Península Ibérica nunca aspiraron a ejercer dominio sobre territorios indígenas, ni siquiera más allá de los alrededores (chórai) de Ampurias o Rhode. Se limitaron a establecer, consolidar y extender por las costas una red de asentamientos (factorías comerciales) que garantizaran sus recaladas y aguadas, sus actividades comerciales y artesanales.

h) Los asentamientos griegos a lo largo de las costas ibéricas representaron un beneficio para las poblaciones nativas, puesto que les aportaron instrumentos para su estructuración política e ideológica, mayor abundancia de materias primas y manufacturadas, desarrollo artesanal, industrial y artístico, mejoras en la construcción naval y en la navegación, nuevas rutas comerciales y eliminación de la autarquía.^[8]

i) La influencia helénica durante la romanización fue crucial para algunas poblaciones ibéricas, dado que los asentamientos griegos permitieron esa romanización sin graves traumas. Con Roma la Península Ibérica pasó a denominarse Hispania.

j) Sin duda, la cultura ibérica recibió una profunda influencia de la presencia griega, como se recoge en los numerosos análisis de las obras artísticas ibéricas, cerámicas, escritura, instituciones políticas, jurídicas y militares, etc.^[9]

k) Los nativos de Iberia imitaron las armas griegas (falcata), los vestidos (sagum, manto), cabalgaduras, esculturas y técnicas urbanas, aunque la imitación no supusiera la copia fiel, sino la adopción de modelos a los que se les daría luego una interpretación indígena.^[10]