Estos cambios no afectan al comercio y a las relaciones exteriores, ámbito en el que observamos la "internazionalización" de los Etruscos, en especial por dos aspectos. En primer lugar, la expansión persa por Jonia provoca que los foceos se trasladen a Alalia, uniendo a Etruscos y cartagineses en su contra en la famosa batalla de Alalia (540 ó 535 a.C.) y, en segundo lugar, el desarrollo de unas tiranías expansivas en Sicilia, en especial Siracusa, que tras vencer a Cartago en Himera (480 a.C), victoria presentada en el mundo griego como la derrota de la "Persia de Occidente", derrota a los Etruscos en Cumas en el 474 a.C., iniciando un período de expansión y control, con el establecimiento de una guarnición en Pitecusa, que hace hablar del comienzo de una crisis que durará todo el siglo V a.C., y que se materializaría en una disminución de la cerámica atica, un número menor de tumbas y templos, cambios que afectarían a las zonas mas desarrolladas de Etruria, que en opinión de Torelli iniciarían una vuelta al campo, decaimiento que puede encontrar su reflejo en el hecho de que con motivo de la expedición a Sicilia de Atenas en el 413 dentro de la Guerra del Peloponeso, las ciudades etruscas solamente participaron con tres pentecónteras. Siglo V a.C., que culminaría con la presión de las tribus galas, que a comienzos del siglo IV llegarían hasta Roma, sin poder olvidar el emergente poder de Roma a lo largo de todo este siglo que obliga a las ciudades etruscas más cercanas a modificar su estrategia, siendo un exponente de la nueva situación la captura de Veies por Roma en el 406 a.C., que encerrara aun más a las ciudades etruscas en sus recursos agrícolas y una preocupación por el control de su territorio, siendo ahora cuando encontramos a magistrados como el zilath, el camthi...

Una sociedad durante la que mucho tiempo la aristocracia ejercería un gran control, existiendo un debate sobre la importancia del trabajo servil o dependiente, encontrándose términos como lautni, lautn eteri o etera en los que es difícil determinar con exactitud su significado, pudiendo ser los lautni esclavos manumitidos que podían contraer matrimonio, mientras que los lautn eteri o etera serían libertos que gozaban de gran autoridad pudiendo llegar a ser representados en las tumbas familiares, enmarcándose todos ellos en una sociedad de tipo gentilicio. Debates y problemas que pueden hacerse extensivos a la condición social de los artesanos, ¿independientes o vinculados de algún modo a la aristocracia?.

El comercio constituyó una de las principales actividades de este mundo cambiante y multicultural, adquiriendo en los últimos años un mayor interes en España por los cada vez más frecuentes hallazgos de materiales etruscos, como la conocida cerámica de bucchero, sin poder olvidar que fue una región que ya despertó el interes del mundo micénico, sin que aun pueda hablarse de una "colonización", aunque en Scoglio del Tonno pudo existir un centro micénico de tipo comercial, descubrimientos que también se han puesto en relación con la problemática, ya analizada, del origen del pueblo Etrusco, originando un nuevo campo de debate. Micénicos que, al igual que griegos y fenicios, buscarían obtener los importantes recursos de que disponía Etruria, que en metales sólo carecía de oro.

Es precisamente su intervención en el comercio lo que explica el tipo de fuentes que nos llega de sus vecinos o enemigos que llegan a identificarlos con piratas, es el caso de Homero. Al igual que con el mundo minoico, también se ha señalado la existencia de una "talasocracia" etrusca, que debe ser entendida dentro de esa internacionalización comercial y política mencionada que se produce a lo largo del siglo VI, debiéndose entender la lucha con los foceos no como una actitud general ante los griegos, ya que eginetas y atenienses recogen el testigo de los foceos. 

Talasocracia que en el caso de los Etruscos suele tener unas connotaciones negativas derivadas de su colaboración con los cartagineses, palpable incluso en uno de los principales textos etruscos conservados, las tablillas de oro de Pyrgi, datadas en torno al 500 a.C., y que recogen la dedicación por el rey de Caere de un lugar de culto a Astarté, siendo el nombre de uno de los antiguos puertos de dicha ciudad Punicum. Alianzas y luchas que reflejan un mundo cada vez más interrelacionado, señalándose incluso en ocasiones que en la crisis del siglo V también influyeron las Guerras Médicas y el consiguiente decaimiento del tráfico comercial con Grecia. 

Pero el mundo Etrusco no sólo fue receptor, también irradió su cultura a otras regiones, no pudiéndose olvidar por ejemplo la importante impronta cultural que dejó en amplias regiones de Italia central, incluida Roma, donde la tradición sitúa como Etruscos a sus tres últimos reyes, problemática que será explicada en el tema siguiente.

Pero la actividad comercial no debe hacernos olvidar los avances agrícolas, donde una parte, mayoritaria o no, de la aristocracia tendría sus intereses económicos, reflejándose en que los principales agrónomos romanos citaran el manual de Saserna.

Sus tumbas, el ajuar y la decoración nos informan de unos gustos y costumbres propios de la aristocracia, con la práctica de juegos, la caza o la celebración de banquetes, symposion, donde se consumía el vino y el aceite, cultivos introducidos en ese siglo VII de florecimiento en todos los aspectos, un mundo en el que el papel de la mujer es importante y donde además jugaría un papel primordial en el juego de alianzas entre las familias aristócratas, estableciéndose así otro punto de diferencia con griegos y romanos, que se encargaron de criticar convenientemente.

De su organización militar conocemos la introducción del armamento hoplita en el siglo VII a.C., pero en modo alguno estamos ante una sociedad guerrera, apoyándose algunos, como Torelli, precisamente en ese mundo "hoplita" junto a la evolución de las ciudades para defender movimientos de igualdad y participación política similares a los acontecidos en el mundo griego.

La religiosidad de los Etruscos es palpable no sólo por los hallazgos arqueológicos, también las fuentes lo mencionan, como en el caso de Livio (V. 1,6), cuya expresión hace recordar a la de Herodoto respecto a los egipcios. Tumbas principescas donde se depositaba todo aquello que la persona pudiera necesitar, unos ritos de fundación y de adivinación presentes en todas las manifestaciones, la creencia en unos dioses que intervenían constantemente y que proporcionaron una doctrina, la etrusca disciplina..., son manifestaciones que así lo confirman, pero lo que quedó de ello fue la creencia de que en Etruria podían aprenderse las artes de interpretación, los libri haruspicini que formaban parte de la disciplina, acudiendo los jóvenes aristócratas a aprender este arte para después ser utilizado, por ejemplo, ayudando a los generales en el campo de batalla. Lectura de vísceras, del vuelo de los pájaros, la interpretación de los rayos, sacrificios y ofrendas pasaron al mundo romano que siguió estas practicas para obtener y conocer los designios de las divinidades. 

Gran importancia tienen los enterramientos, reflejo de un ideal aristocrático y de unas creencias en el más allá que no encontramos en otros centros culturales del Mediterráneo, un mundo de genios, animales fantásticos que habitan el infierno y en los que encontramos una mezcla de creencias griegas y etruscas, siendo al respecto significativo que nuestra información sobre este mundo proceda mayoritariamente del siglo V a.C., cuando el mundo y cultura de los Etruscos había experimentado ya un gran auge y desarrollo. Mundo funerario en el que encontramos practicas como la exposición del cadáver, procesiones y la celebración de una comida, culminando los ritos con la celebración de unos juegos fúnebres. Pero lo más sorprendente es la concepción de la tumba como una casa donde las almas pasaban a vivir, al mismo tiempo que en algunas tumbas encontramos falsas puertas, quizás simbolizando pasos y tránsitos de las almas.

Aspectos como el papel e importancia del ejército, en especial el papel del armamento hoplita desde el siglo VII a.C., la marina, tanto guerrera (60 barcos en la batalla de Alalia) como mercante, la importancia de las comunicaciones internas, la información que sobre su economía, técnicas agrarias... nos proporciona el ajuar funerario de las tumbas, la memoria histórica de los mismos, llegando a ser el Emperador Claudio el primer estudioso del mundo Etrusco, son todos ellos aspectos que nos delatan una cultura dinámica, cambiante y que introduce a Italia en un nuevo marco que va poniendo las bases para el futuro desarrollo de Roma, todo ello recordando siempre que en muchas ocasiones las actitudes y demandas de las ciudades o centros Etruscos no fueron independientes, ya que esta cultura no es homogénea en ningún sentido, como la propia batalla de Alalia confirma al ser un enfrentamiento de la ciudad de Caere con los focenses.

Un mundo cercano y lejano al posterior de Roma, que creo su propia literatura, por desgracia perdida, en donde a juzgar por la cita de Varrón (5,55) se llegaron a escribir tragedias y que suscito la admiración pero también el olvido de Roma, quizás celosa de que con anterioridad a su expansión hubiera existido una cultura como la Etrusca, justo cuando Roma no pasaba por ser más que un pequeño centro dentro de la Liga Latina.