1.- Introducción.

2.- Biografía.

3.- Sus primeros trabajos (1505-1540).

4.- Su plenitud profesional (1540-1575) .

4.1.- La etapa ubetense, 1540-1556 

4.1.1.- La edilicia pública 
4.1.2.- La edilicia civil 
4.1.3.- Intervenciones en otras localidades. 

4.2.- La etapa jienense, 1566-1575 30

4.2.1.- La Catedral de Jaén 
4.2.2.- El Hospital de Santiago 

6.- Índice de Ilustraciones 

7.- Bibliografía 

Antes de comenzar a explicar la vida y obra de nuestro arquitecto, es conveniente relatar unos pequeños bocetos o explicaciones sobre el renacimiento arquitectónico en España, para poder así situarnos en el momento histórico-artístico en el que nos encontramos. La primera arquitectura renacentista establecida en España hunde sus influencias en la implantación de los modelos italianos, constituidos por una conciencia por la novedad, y sobre todo, por la actuación de algunas prestigiosas familias de nobles. En este último sentido, es de destacar la familia Mendoza bajo cuyo protectorado se construirán los primeros edificios considerados renacentistas como el Palacio de Cogolludo (Guadalajara), o el Castillo de La Calahorra (Granada), ambos de Lorenzo Vazquez. Dentro de esta manifestación artística aparecen el plateresco (término acuñado en el siglo XVII por Ortiz de Zúñiga) que abarca los tres primeros tercios del siglo XVI, y el purismo, centrado en el último tercio del siglo. 

En la arquitectura plateresca, se combinan estructuras propias del estilo gótico final, con elementos renacentistas y con algunos atisbos de piezas mudéjares, ofreciendo un resultado muy personal y donde elementos como columnas, pilastras, bóvedas, se utilizarán con absoluta libertad. Dentro de la nueva tipología de edificios destacan varios centros con peculiaridades propias. En Toledo surgirá el estilo conocido como “cisneros” que decora con artesonados los interiores y los muros con yeserías de ritmo geométrico. También sobresale el hospital de Santa Cruz, encargado por el cardenal Mendoza. En Salamanca (centro del plateresco por excelencia) la catedral nueva, la fachada de la Universidad y la casa de las Conchas representan lo más importante del renacimiento tanto en lo religioso como en lo civil. De destacar son también, la Escalera Dorada de la Catedral de Burgos obra de Diego de Siloé, y la fachada de San Gregorio de Valladolid. 

La arquitectura purista presenta una decoración más sobria. Sus edificios son, por lo general, monumentales y equilibrados y sus elementos constructivos mucho más clásicos, utilizando el arte renacentista italiano no como la aportación de una serie de elementos decorativos sino como un “todo” que comprende, indiviso, el edificio. Dentro de esta tendencia, más que hablar de obras podemos referirnos a arquitectos. Pedro Machuca proyectará El Palacio de Carlos V en Granada, una de las obras más originales y emblemáticas del momento En esta misma ciudad trabajará y donde se observa una perfecta simbiosis entre la tradición gótica y el estilo renacentista. En el entorno andaluz trabajarán  Diego de Siloé, que realizará la catedral de Granada; y Andrés de Vandelvira que, siguiendo el modelo de Siloé, realizará la Catedral de Jaén, la iglesia funeraria del Salvador de Ubeda y el palacio de los Cobos y el de Vázquez de Molina, todas en Jaén. A Rodrigo Gil de Hontañón se deben el Palacio de Monterrey de Salamanca y La fachada de la Universidad de Alcalá. Por último, mencionar a Alonso de Covarrubias (arquitecto real) a quién se debe la Fachada principal del Alcázar de Toledo, el Alcázar de Madrid, y el Patio del Hospital de Tavera.

El último tercio del siglo XVI va a estar dominado por la construcción del edificio más importante del siglo: el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, complejo arquitectónico construido por deseo del rey Felipe II cerca de Madrid. Destaca por su austera majestuosidad y su desnudez decorativa que marcaron un nuevo estilo dentro del panorama de la arquitectura española: el  estilo herreriano.

2.- Biografía

Andrés de Vandelvira es un arquitecto que, recientemente, está mereciendo cada vez más atención. No solo se ha valorado progresivamente su obra, sino que se han hecho bastantes estudios sobre su personalidad y sobre su arte. Aunque, como sucede, en general, cuando se trata de artistas que pertenecen a una época bastante lejana, su conocimiento en algunos aspectos no es del todo completo. 

En cuanto a su biografía se refiere nos encontramos zonas muy oscuras, que se pueden resumir en tres preguntas a las que intentaremos dar solución: ¿Quiénes eran sus padres? ¿De donde procede su apellido? y ¿Cuándo nació?.

Para contestar a la primera, al documentarnos de distintos autores, nos encontramos con dos corrientes: la primera se basa en reconocer a Pedro de Vandelvira como su padre. En La arquitectura y la orfebrería del siglo XVI (1)  se nos dice que según Llaguno y Amirola (2), Pedro nació en Alcaraz en 1476. Que estudió en Roma y allí conoció a Francisco de los Cobos, que le instó para que viniera a España. Prosigue diciendo que esta información es sospechosa, pues Francisco de los Cobos estuvo en Italia en una época en la cual Pedro de Vandelvira había superado ya su etapa de formación. Otros estudiosos, no contentos con eso, dan como autor de algunas de las obras que entran dentro del haber de Andrés de Vandelvira a su padre.

Según recogen Gila Medina y Ruiz Fuentes (3), esta errónea noticia fue dada a mediados del siglo XVII por Ximena Jurado, el gran cronista de la diócesis de Jaén (4). Por D. Manuel Manzano Monis sabemos que a Ximena Jurado le había llegado tal noticia a través de Felipe Lázaro Goity, maestro de obras de la catedral de Toledo por esas fechas (5). De aquí pasaría tanto a la historiografía provincial, representada por el Deán Mazas (6), o nacional, encabezada por Ponz (7) y Llaguno y Amirola (8) en el siglo XIX, y D. Juan de Contreras (9) en el actual. Ellos, crearon la teoría de que ambos estuvieron en Italia y dividieron entre uno y otro las obras de Andrés de Vandelvira, el único hoy documentado. Así al no poder documentar con claridad este aspecto sobre el padre y al haber testimonios modernos como los de Chueca Goitia y Pretel Marín, que han dado en negar la existencia de este señor como gran arquitecto, podemos concluir diciendo que no se conoce otro gran arquitecto con este apellido que él.

Para responder a la segunda pregunta -la del lugar de origen de su familia-, vamos a “enfrentar” a dos autores: a Chueca Goitia (10) por un lado y a Pretel Marín (11) por el otro, como representantes de las dos tendencias. Chueca Goitia al igual que otros autores como Manzano Monis, etc., llegan incluso a afirmar rotundamente que el apellido Vandelvira puede ser una forma castellanizada de un Vander..., es decir, llegado del norte de Europa, “quien sabe si de Flandes” (12). Por otro lado, Pretel Marín niega esta posibilidad y nos ofrece una hipótesis más fiable y documentada. Afirma que el apellido procede de la fusión de “Juan el de la Elvira” con la perdida de la consonante inicial y la confusión de la “u” con “v” que podía encontrarse escrita de igual manera. Al igual, nos ofrece el testimonio de varios señores que aparecen con igual apellido, como un tal Rodrigo de Vandelvira, hidalgo del Bonillo o un tal Juan de Yuandeluira tintorero alcaraceño de 1502, o Diego de Yuan deluira, vecino de la Ciudad en ese mismo año, y algunos casos más que se pueden encontrar entre los documentos del Archivo de Alcaraz . Así, pensamos que es más fiable y constatable que el apellido provenga de la zona a que provenga del exterior, por ser éste un apellido que se prodiga mucho por esta zona.

 La tercera pregunta que nos planteábamos, es la de la fecha de nacimiento. Tradicionalmente se ha venido diciendo que nació en Alcaraz en 1509. La ciudad no ofrece duda alguna, ya que él mismo en su testamento con motivo de un encargo que había recibido un año antes –1574- de los clérigos  de la iglesia de San Miguel de Alcaraz, afirma que en ella estaban sepultados sus padres y él había sido bautizado. Más inconvenientes encierra la fecha exacta de su nacimiento. Fue el deán Mazas, quien a finales del siglo XVIII la fijó en tal año. En base a que en un informe que presentó el Cabildo catedralicio jienense en 1554 a Carlos V solicitándole el derribo de la Torre del Alcotán, uno de los informantes era nuestro arquitecto, quien declaraba tener 45 años de edad (14).

Hoy, ateniéndonos a los datos que poseemos, podemos decir que Vandelvira debió nacer hacia 1505. El mismo nos lleva a ello cuando, el 31 de mayo de 1550, al prestar declaración, junto con otros canteros, en un informe solicitado para el pleito que el cantero Diego Gómez, vecino de Villacarrillo, mantenía con el Concejo de esa villa sobre la tasación de una fuente y pilar que había labrado en la plaza de la misma, Vandelvira declara ser de edad de 45 años . Ahora comprendemos que en la temprana fecha de 1523 ya aparezca trabajando en su ciudad natal. Rondaba los 18 años, y bajo la dirección de su maestro, cortaba las losas que iban a servir para embaldosar la lonja.

Así podemos concluir, como reflexión, que Vandelvira nació en Alcaraz, provincia de Albacete, en 1505.  Debió morir en 1575 en Jaén, siendo enterrado en la capilla de Nuestra Señora de la iglesia de S. Ildefonso. Otorgó testamento  el 16 de abril de 1575, y gracias a este documento, del que se puede encontrar copia en el Archivo Municipal de Úbeda, sabemos algo de su vida y familia. Su mujer, Catalina de Luna, era de Villacarrillo, donde debía de tener algunas tierras. Tuvo siete hijos, Francisco, Alonso y Juan sabemos que continuaron con la profesión del padre. Alonso propagó la ciencia de su progenitor redactando un amplio tratado de cantería del que se hicieron diversos manuscritos. Sin embargo, no tenemos ninguna información sobre sus padres, a pesar de las hipótesis antes mencionadas, con lo cual sigue en el misterio su procedencia. Siendo tan abundante su obra no es de extrañar que los historiadores pensaran que había materia para dos vidas. Hoy todo esta documentado y no se conoce, como ya se ha comentado, otro arquitecto con este apellido que él Su padre no parece que fuera maestro del arte en que brilló su hijo, pues de ser así, éste lo habría citado en alguna parte como los hijos de Vandelvira hicieron con su padre.