Las razones avanzadas en su momento por la historiografía para acuñar a partir del siglo XIX una nueva etapa definida como "contemporánea" y distinta a la "moderna" son varias y complejas. Ante todo, se postulaba que las grandes transformaciones socio-políticas y económicas que germinan en Europa y el mundo occidental durante la segunda mitad del siglo XVIII y que florecen a lo largo del siglo XIX eran de suficiente entidad e importancia como para señalar el comienzo de un período histórico sustancialmente diferente al originado en el siglo XV. En otras palabras : las grandes revoluciones liberales y burguesas (empezando con la Revolución Americana de 1775 y
la Revolución Francesa de 1789) y el paralelo despegue de los procesos de industrialización capitalista (testimoniados primero en las Islas Británicas y luego extendidos por el continente europeo y Occidente), constituyen los fenómenos históricos que abren una nueva época en cuyo seno todavía siguen instaladas las sociedades actuales.

Esta consideración de época aún vigente y operante es la que justifica y legitima el uso del adjetivo "contemporáneo" para calificar el sustantivo "historia". Porque, de otro modo, el concepto formado resulta absurdo y contradictorio. No en vano, el vocablo "historia" designa una realidad pretérita, perfecta acabada, un tiempo finito y pasado. En tanto que el vocablo "contemporáneo" denota un tiempo presente para el observador y testigo, una dimensión cronológica no pretérita sino en curso de desarrollo. De todos modos, por encima de esta contradicción entre los términos y apelando a ese carácter global de período histórico iniciado y todavía no clausurado, el concepto de Historia Contemporánea ha conseguido asentarse como categoría operativa y así es utilizada en estas páginas.

La vertebración interna del área de conocimiento de Historia Contemporánea adoptada aquí se estructura sobre cuatro grandes apartados que abarcarán por separado tanto la historia contemporánea de España como la historia contemporánea universal. Estas cuatro unidades compositivas son las siguientes hasta el momento (sin perjuicio de su futura expansión y ampliación) :

   1.Programa temático : constituye un repertorio de temas y epígrafes ordenados en  torno a fases cronológicas o aspectos temáticos, con la pretensión de contener orgánicamente la materia informativa que compone nuestro campo semántico y contenido histórico. 

   2.Bibliografía : conforma una relación articulada de los libros, artículos y obras publicadas que proporcionan información sobre la época contemporánea, tanto en su dimensión estrictamente española como en su faceta universal. 

   3.Fuentes : agrupa todos los repertorios de información primaria, de naturaleza archivística, hemerográfica, estadística, auditiva o visual que pudiera ser de interés para el campo de la Historia Contemporánea. 

   4.Enlaces : contiene una relación de nexos con otras páginas de Internet que versan sobre la Historia Contemporánea o que pudieran tener interés para algunos aspectos o facetas de la misma. 

   5.Investigaciones : recoge trabajos de investigación inéditos o publicados por otros medios referidos a temas, coyunturas o fenómenos de la Historia Contemporánea, universal o española.