Al periodo entre 1770-1820 se le ha denominado era de las revoluciones. Una revolución política es aquella en la que se produce una sustitución violenta en la persona o personas que ostentan el poder. Las ideas de la Ilustración , sobre la división de poderes y la soberanía del pueblo, fueron parte de los elementos del caldo de cultivo,  para que se produjeran dichas revoluciones,  en América y Europa durante finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Este periodo comienza con la  Crisis del Antiguo Régimen , que se  manifiesta en dos hechos ; la independencia de los Estados Unidos y la revolución francesa.

ANTECEDENTES

Las circunstancias en las que surge la revolución francesa, vienen  provocadas por  unas contradicciones sociales  e institucionales (Estado) que se transforman en crisis.

1. Crisis Social  la sociedad francesa estaba concebida por estamentos, es decir, basada en el nacimiento y según  éste su condición de privilegiado o no. Así la  nobleza y el clero poseían los privilegios (no pagaban impuestos,eran tratados de forma especial ante la ley no se les podía juzgar ante determinados delitos...) y por tanto  la riqueza y el poder , mientras que  el estamento no privilegiado,  tercer  estado (pueblo llano)burguesía, campesinos... y la inmensa mayoría de la nación no gozaban de privilegios ni poder.

ESTAMENTO PRIVILEGIADO
La nobleza  era dueña de la quinta parte de las tierras del reino,percibía de los campesinos una serie de impuestos, que en época de hambruna y guerra para el campesino, era misión imposible sobrevivir. Había dos categorías de nobleza; la alta nobleza, dentro de ella los que vivían en la Corte de Versalles en torno al rey,muchos de ellos vivían por encima de sus posibilidades, por el gran derroche que había en la corte y los grandes terratenientes, que en su mayoría  soportaban cargos de justicia y administración. La baja nobleza que no tenían un rancio abolengo   y con  costumbres toscas era despreciada por la alta nobleza.

El clero, compuesto por el alto clero, obispos,abades,canónigos,procedían  en su mayoría de la nobleza.Tenía también a su cargo tierras que administraban , las rentas de la tierras  y los alquileres de los inmuebles de las ciudades y el diezmo (la décima parte de las cosechas)que el alto clero hacia mal uso del diezmo , pues lo que en un principio eran los ingresos del clero para vivir, ellos lo revendían. El alto clero cada vez mas vinculado con el poder y  mas alejado del pueblo recibían feroces críticas.El bajo clero compuesto por curas y vicarios de procedencia campesina. Percibía ingresos escasos.

ESTAMENTO NO PRIVILEGIADO

El tercer estado  lo constituyen el resto de la sociedad , era un grupo tremendamente diverso, lo integraban desde el grupo mas pobre, en el campo el campesinado y en la ciudad, masas asalariadas, hasta  los burgueses mas ricos. Sobre el  tercer estado recaían  la mayor parte de los impuestos  y las cargas que sostenían el país. En contra partida no  disfrutaban de privilegio alguno. Sobre todo para la burguesía mas influyente el hecho de no participar en la vida política.
 

• La Burguesía es el sector  de este estamento que sobresale por su poder económico y por el protagonismo que ocupó en la revolución. Los cambios producidos por el  capitalismo  hicieron que la burguesía adquiriese un gran poder económico, que no veía compensado en el terreno político, por ello su afán en un cambio  inmediato. Dentro de ella se distinguen grupos muy diversos: la burguesía alta, que se dedica al comercio y los negocios,especialmente floreciente en Nantes, Burdeos, y por otra los que se dedican a profesiones liberales  médicos, abogados que acceden a cargos no reservados a los nobles  y que tienen cada vez  un papel mas importante e influyente. La burguesía baja, que son artesanos, su oficio es manual, tienen dificultades ante la próspera industria. 
• El Campesinado es un grupo muy numeroso, algunos  poseían pequeñas propiedades y otros eran simplemente braceros, algunos eran libres  y otros eran siervos, pero la situación del campesino en mayor  o menor medida era la de estar sujetos a los privilegios feudales del noble-señor. Consistían en pagarle un porcentaje de las cosechas,  en hacer trabajos  sin ser pagados , para la administración de la justicia estaban sometidos a los señores. A toda esta situación inamovible se le unían  las guerras y las malas cosechas.
• Trabajadores  de las ciudades son los obreros de las manufacturas o incipientes fábricas y los  aprendices y oficiales de los artesanos, éstos  últimos están sujetos a un régimen gremial muy estricto, y por tanto, su ascenso profesional o su renuncia al trabajo ,está lleno de requisitos infranqueables. Esta es la situación laboral que se ve complicada con la subida de los precios  y la subida del pan, provocando revueltas populares. El número de parados  y hambrientos es cada vez mayor y serán estos el sector mas activo de las masas revolucionarias.

2. Crisis del Estado. En Francia existía una monarquía absolutista, el rey tenía todo el poder por la Gracia de Dios, es decir, un rey  de derecho divino. Las ideas de la Ilustración niegan que el poder real proceda de Dios y afirman que el verdadero soberano es el pueblo (soberanía nacional), y el rey solo un administrador, también defienden la separación de los poderes (ejecutivo,legislativo y judicial),y la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. En esta situación de contradicción, donde un país  en crecimiento  y rico el mas poblado de Europa tenía un gran obstáculo, el viejo aparato institucional, la monarquía absolutista, donde la nobleza y el clero se negaban a perder sus privilegios. La crisis estatal se sumaba a la crisis  económica; con enormes gastos de la Corte, la participación en guerras como la de la independencia de los Estados Unidos,el sistema de impuestos era inservible para las necesidades de Francia. Luis XVI (1754-1793), fué entronizado en 1774, su débil carácter no le permitieron hacer frente a los graves problemas que  Francia  atravesaba.

En vísperas de la Revolución se difundieron en Francia numerosos  escritos denunciando la situación social, uno de los mas característicos es el de Sieyés, haciendo una defensa del tercer estado. 
“...Si se le despojase de la clase privilegiada, la nación no vendría a menos, sino que iría a mas.Así ¿qué es el estado llano? Todo, pero un todo trabajado y oprimido.¿qué sería  el tercer estado sin la clase privilegiada? Todo, pero un todo libre y floreciente...No basta haber demostrado que los privilegiados lejos de ser útiles a la nación, la debilitan y la perjudican, sino que es preciso también probar que la clase noble no entra en ningún caso en la organización social; que puede muy bien ser una carga para la nación, pero que nunca puede llegar a formar parte de ella..”Sieyés ¿Qué es el estado llano?.

LA REVOLUCIÓN EN MARCHA

La rebelión  ideológica  concretada en la Ilustración, podríamos decir que es  el aspecto intelectual de la revolución francesa, con sus ideas de; soberanía nacional, separación de poderes, igualdad para todos los hombres ante la ley y como guinda la doctrina de la sociedad política como un contrato, planteada por  Rousseau, considerado padre intelectual de la revolución, sus escritos fueron censurados y vetados en Francia y en el resto de las monarquías absolutistas europeas.

La rebelión de los privilegiados con esta rebelión los privilegiados (nobleza-Clero). Sin saberlo  impulsaron el comienzo de la revolución francesa Los nobles se oponen en todo momento a cualquier proyecto de reforma fiscal, haciendo  fracasar a los ministros de hacienda Calonne y Brienne sucesivamente, puesto que éstos querían eliminar los privilegios de la nobleza. En 1787 y en1788 se reunirá la Asamblea de los Notables  compuesta por miembros de la nobleza y el alto clero designados por el rey, donde se opusieron rotundamente a cualquier reforma que les perjudicase,y solicitó la convocatoria de los Estados Generales.
 

LA REVOLUCIÓN ESTALLA

Las fases de la revolución:

I. Comienzo, un hecho  que hace explotar la situación existente , se convocan los Estados generales, disolución de los Estados Generales , se forma la Asamblea nacional.

II. Asamblea Constituyente, formación de una Constitución 1791  se perfilan las tendencias políticas; los Constitucionales,  a favor de una monarquía controlada por la constitución, encabezado por Mirabeau y La Fayette, los girondinos,republicanos moderados, partidarios del respeto a la ley liderados por Brissot.

III. La elección de unaAsamblea Legislativa ,el proceso revolucionario se radicaliza el poder está en manos de los mas extremistas los jacobinos encabezada por Roberpierre y los demagogos liderado por Marat, utilizan el terror para acabar con los enemigos de la revolución. Se disuelve la Asamblea legislativa, dando paso a la Convención , que sigue en manos jacobinas , abolición de la monarquía y condena y ejecución de Luis XVI y su esposa, María Antonieta, los propios girondinos son víctimas del poder.

IV. Se acaba con el periodo del terror (termidor). La convención da un nuevo giro elabora una nueva Constitución de 1795, supone la disolución de la Asamblea y pasa al Directorio , un nuevo poder ejecutivo lo componen cinco miembros.

V. Napoleón Bonaparte da un Golpe de Estado pondrá fin al directorio y a la revolución en 1799.

Hechos de la Revolución:

El 5 de Mayo de 1798 el rey Luis XVI convoca los Estados Generales , después de un siglo sin hacerlo, la razón de la convocatoria es la de aprobar nuevos impuestos , para intentar remediar el caos económico del estado francés. Los Estados generales, es una asamblea donde están representados los estamentos privilegiados (nobleza ,clero) y los no privilegiados (tercer estado). El tercer estado o estado llano  planteó  el cambio de forma de voto, defendiendo el voto por cabeza, en vez del tradicional por estamento, teniendo en cuenta que,el  tercer estado numéricamente era igual que el estamento privilegiado, de este modo la asamblea que daba en sus manosno aceptada la proposición del Tercer Estado.
El 17  de Junio el Tercer Estado se declara en Asamblea Nacional , se reunirán  en un antiguo frontón , al encontrarse cerrada la sala , donde se reunían los Estados Generales, en este nuevo lugar de reuniones juran no disolverse hasta elaborar una Constitución.
El 9 de Julio la Asamblea se convierte en Constituyente , para realizar y proclamar la  Constitución de 1791 :

• Proclama el principio de soberanía nacional y organizaba una monarquía parlamentaria.
• El poder legislativo  lo representa una asamblea, formada por 745 miembros elegidos cada dos años, sus funciones son: votar las leyes, aprobar los impuestos, controlar la labor de los ministros, dirigir la política exterior.
• El poder ejecutivo correspondía al rey,  tenía que jurar fidelidad a la nación y a la ley como primer representante de la nación, podía elegir a los ministros, dirigía la diplomacia pero no podía declarar la guerra sin consentimiento de la Asamblea.

Se elige una Asamblea Legislativa que gobernará junto al rey, Luis XVI, Los monarquías absolutistas de Europa no se quedan quietas intervienen para defender la monarquía en Francia, serán  Austria y Prusia , preparada para la invasión de Francia, lo que provoque un cambio radical  en la revolución. Los jacobinos acusan a Luis XVI de estar de acuerdo con las potencias extranjeras.Así el 10 de agosto de 1792, el pueblo sitia las Tullerías (palacio donde se trasladó desde la toma de la Bastilla)  y obliga al rey a  trasladarse a la Asamblea mientras el palacio es asaltado y sus defensores asesinados. El poder  revolucionario rebasa a la propia Asamblea que  ahora está en manos de  la comuna y de las masas populares, que exigen a la Asamblea el encerramiento de Luis XVI en el Temple, mientras la comuna   provoca el terror persiguiendo a todo sospechoso culminando con las matanzas de  Septiembre.
La guerra con las potencias europeas culmina con el triunfo francés de Valmy .A partir de este momento la Asamblea se disuelve dando paso a la Convención en manos del grupo mas radical  los montañeses (la mayor parte compuesto por jacobinos) es abolida la Monarquía, y Luis XVI  es guillotinado el 21 de Enero de 1793. La reacción a este suceso es la inquietud  de las potencias europeas absolutistas y en el interior de Francia las regiones monárquicas se sublevan.Como consecuencia de esta reacción la revolución toma  como medida el Terror, con la formación de un nuevo gobierno  que encabeza Danton, con la ayuda de nuevos organismo: Comité de Seguridad Nacional , órgano policiaco, un Tribunal revolucionario extraordinario que juzga a todo sospechoso. La ejecución llega no solo a los monárquicos sino a los propios revolucionarios como Danton.
La reacción contra los exaltados, se llama reacción Thermidoriana(mes de thermidor calendario revolucionario, al27 de Julio de 1794) a golpe de fuerza desplaza a los jacobinos y lleva a la guillotina a Robespierre.La convención  elabora la Constitución de 1795, disolución de la Asamblea , surge el Directorio compuesto de cinco miembros cuyo cometido es mantener la revolución dentro de cauces  moderados. Durante este periodo sobresale la figura de un general Napoleón Bonaparte por sus éxitos en el extranjero,un hombre cada vez mas influyente en Francia, consumará su poder con el golpe de estado el 18 de Brumario ,9 de Noviembre de1799 pondrá fin al directorio, será una figura en la que se concentren  todos los poderes defendiendo aspecto de la revolución y desechando los mas radicales, evolucionara su política  desde una república , hasta el gobierno personal ,pasando por el Imperio.

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN
 

• Transformación política nace en el siglo XIX una nueva  ideología política el liberalismo , toda la política se va a basar en : la soberanía nacional, el pueblo es el verdadero soberano , es decir , tiene el poder, el rey solo es una figura en la que  el pueblo delega  el papel administrador del gobierno, la existencia de una ley fundamental la Constitución que garantiza  los derechos del ciudadano y el cumplimiento de dicha soberanía. La división de poderes como en la teoría de Montesquieu: el poder ejecutivo  se delega el rey con sus ministros de gobernar, el poder legislativo delegado en el Parlamento las leyes son discutidas y aprobadas, el poder judicial que recae sobre los tribunales encargados de interpretar  y aplicar las leyes.
• Transformación social fue mas leve siguió existiendo la sociedad estamental, que aunque casi estaba superada, no será hasta  la segunda revolución industrial donde se pase de la sociedad estamental a la sociedad de clases. Las personas que podían participar  en la vida política se amplió, a  aquellas personas que tuvieran una riqueza o nivel cultural determinado, ya no era imprescindible  poseer una condición nobiliaria, el campesino mejoró con la  abolición de los derechos feudales, aunque no pudo comprar las tierras que fueron confiscadas al clero y nobleza por no tener dinero, si en cambio se beneficio la burguesía adinerada, de esta situación , alcanzando puestos en la política, fue la mas beneficiada de  los grupos sociales. El reparto de la tierra  a pesar de la confiscación siguió siendo latifundista.
• La revolución de 1789 señala el momento culminante de transformaciones y comienzo de un nuevo periodo, la historia contemporánea, lleno de cambios políticas, económicas, sociales, culturales, científicos, en general de la vida  del hombre.

INTRODUCCIÓN

Napoleón  Bonaparte comienza la carrera militar y a los diez años, en seguida sobresale, formará parte del ejército de la monarquía y cuando comienza la revolución estará en el ejército  a las órdenes de la revolución. Se ocupará  de la tranquilidad de Francia  en Europa , luchando contra las potencias  absolutistas, que quieren restablecer el Antiguo Régimen en Francia, con grandes éxitos. En la fase del Directorio,(época del terror) el ejército es el único arma para  garantizar la Constitución ,el Directorio quiere firmar la paz con los países europeos, pero Napoleón no quiere dejar la guerra, que le proporciona riquezas, a través del pillaje de las ciudades conquistadas, y prestigio. Inicia, pues, una campaña en el Mediterráneo contra Siria y Egipto, que está en poder de los turcos e ingleses, llega a París victorioso, incluso se permite traer un obelisco por el Sena, es el general mas joven del mundo y con mas victorias. Después de ganarse al pueblo francés y  ocupar los cargos influyentes, da un Golpe de Estado  el 9 de noviembre de 1799 derrocando al Directorio.

POLÍTICA NAPOLEÓNICA

Establece un consulado ,nombrándose  primer cónsul de Francia, establece una  república, el poder legislativo (redactar las leyes) lo forman el Consejo de Estado con 40 miembros nombrados por el primer cónsul y el Senado con 60 miembros discuten , aprueban  y rechazan las leyes. El poder ejecutivo formado por tres cónsules elegidos cada diez años, el primer cónsul es Napoleón los otros dos son figurativos.La realidad es que Napoleón va acaparando el poder hasta nombrarse cónsul vitalicio, se puede decir que tiene mas poder que  el último rey absolutista francés, llegándose a proclamar emperador el 18 de mayo de 1804

POLÍTICA INTERIOR
 

• Restablece el orden y la tranquilidad en Francia , a través de una política vigilante y de censura, suprimiendo las libertades constitucionales.
• Reorganiza el sistema fiscal, con nuevos impuestos, crea el Banco de París favoreciendo a los capitalistas.
• Potencia la economía en los sectores de industria y comercio, favoreciendo los productos nacionales, para ello cierra las aduanas a los productos extranjeros, con esto perjudica a Inglaterra.
• Promulga  un nuevo Código Civil o Código Napoleónico, muy importante para España , pues el código Civil Español está basado en  el napoleónico, después de una serie de reformas.
• Reformas en la enseñanza se ocupa de la enseñanza media a través de la creación de los liceos, la enseñanza primaria deja que se ocupen órdenes religiosas mientras que la enseñanza  universitaria la deja relegada, pues piensa  que puede ser peligrosa  para su gobierno y mas adelante crea la universidad Imperial, donde asiste una élite de privilegiados.
• En el aspecto religioso firma el concordato con el papa Pio VII, después de la ruptura que había de la iglesia y el estado en la época revolucionaria. Napoleón prefiere tener a la Iglesia Católica de amiga debido a su influencia, pero con una serie de requisitos por ambas partes, el papa reconocía la república y el consulado y la intervención de Napoleón  en la  elección de obispos. Mientras que   el cónsul  aportaba la defensa de la religión católica en Francia y concedía  la enseñanza primaria en manos de la Iglesia.

Después de diez años de guerra con Europa ,  durante su vida en el ejército a favor de la revolución y después como Cónsul, por fin en 1802 se firma la paz de Amiens con Inglaterra, anteriormente se ha firmado con Austria y Prusia.
Pero la paz se rompió en seguida, pues Napoleón tenía un sueño  agrandar la frontera de Francia a toda Europa y no va a esperar.
Gran Bretaña forma coalición con Austria ,Prusia y Rusia. Entre 1803-1808 las victorias resuenan para Francia, en las batallas de Ulm contra Austria, de Austerlitz contra Rusia y Austria y en Jena contra Prusia.Rusia  firma la paz en 1807 y Austria en 1809, todo parece indicar que se va a cumplir el sueño de Napoleón. 
Pero hay un cambio de signo para Napoleón  y está provocado por los reveses militares en España y por la amenaza de Gran Bretaña, que a pesar del bloqueo continental no había sido debilitada. La guerra de nuevo se generalizará en 1812, en la campaña contra Rusia el ejército napoleónico sufre una terrible retirada .
Las potencias coaligadas consiguieron en la batalla de Leipzig en 1813 llegar hasta parís, se consigue así la derrota  y exilio de Napoleón a la isla de Elba.
Pero Napoleón no se conforma y vuelve en 1814, se le ha llamado a este periodo el Imperio de los cien días, hasta que fue definitivamente derrotado en la batalla de Waterloo en 1815 y desterrado a la isla de Santa Elena donde se dedicó a escribir sus memorias.
Se acaba el periodo napoleónico restableciendo la Monarquía absolutista en Francia con Luis XVIII.