Las obras literarias de las mujeres son escasas, exceptuando las cartas de amor de Eloísa o los desahogos de grandes místicas y unos pocos escritos de monjas doctas. Las poetisas como la trovadora Condesa Beatriz de Diex y la famosa escritora de Lais conocida como Marie de Francie, se ajustan a la convención poética del momento. Hasta finales del siglo XIV no aparece una escritora dispuesta y capaz de clamar por su sexo y tomar la palabra en contra de la denigración de la mujer que predomina, esta mujer fue la gran Christine de Pizan, a quien nos referiremos ampliamente. 

Esas fueron las fuentes de las que surgió la opinión general de la Edad Media acerca de las mujeres. A pesar del panorama estrecho y uniforme en que se difundían, había conflictos y fluctuaciones en torno a  diversas opiniones. 

La Iglesia y la aristocracia a veces entraban en pugna e incluso estaban en lucha consigo mismas. 
En ambas la posición de la mujer  oscilaba entre el cielo y el infierno. 

Para la primera ¿cuál era el verdadero paradigma del género femenino, la mujer por excelencia: Eva, esposa de Adán, o María, Madre de Cristo?.

La  imagen de la mujer como instrumento del demonio, una cosa a la vez inferior y perversa, tomó cuerpo en el período temprano de la historia de la iglesia, y fue de hecho originado por ello, asentándose el concepto de la mujer como tentadora suprema.

Pasando de la iglesia a la aristocracia esta claro que los laicos en general, acogieron con complacencia el dogma de la iglesia respecto a la sujeción de la mujer.

De esta manera, Iglesia y aristocracia se combinaba para establecer la doctrina de la sujeción de la mujer, una doctrina que podía verse ligada a la idea de su inferioridad esencial. Por otra parte, ambas afirmaban, sin ningún sentimiento aparente de incongruencia, la doctrina opuesta de la superioridad de la mujer. 

El culto a la Virgen y el culto de la caballería crecieron juntos en el curso de los siglos XII y XIII. 
El amor cortes se esfumo rápidamente. Definió una sensualidad superficial, tomando el modelo del Ars Amatoria de Ovidio tan severamente condensado por Cristina de Pisan.

Nos podemos referir también al Roman de la Rose como un ataque brillante y brutal contra todo el sexo femenino.

Toda esta misoginia produjo una reacción. Parte de esta reacción entre las mismas mujeres que inspiró un cambio en las formas corrientes de vida. 
Ejemplo de ello son los movimientos heréticos como el de los cátaros, que fue una demostración de la disconformidad de las mujeres con su papel en el mundo. Algunos libros de autores masculinos también son sensibles contra la misoginia predominante, destaca G. Chaucer.

En el S.XV, la controversia relativa a la mujer tomo un nuevo aspecto cuando la corte francesa intentó revivir los antiguos y puros ideales del amor cortesano, bajo la influencia de la obra Mirror of  Chivalry de Boucicault, de la poetisa Cristina de Pisan. 

El ataque fue encabezado por esta dama; el papel de ella fue presentar la controversia partiendo de su propia experiencia en sus dos tratados en prosa La Cite des Dames y Le Livre des Trois Vertus. 

 Siglos XIII-XV. ¿MOVIMIENTO FEMENINO EN LA EDAD MEDIA?

 Veamos a continuación un curioso movimiento que surge en la Europa medieval destinado, creado y mantenido por mujeres que puede ser significativo de un cambio que estaba empezando a producirse en el mundo urbano a partir de los siglos XIII y XIV con la expansión de las ciudades y el comercio.

A partir de comienzos del a Edad Media, tan solo los conventos garantizaban la manutención y una vida digna a las mujeres solas, en la época feudal se fundaron en toda Europa casas conventuales para la alta nobleza y algunos conventos de canónicas para mujeres viudas o solteras.

Desde el siglo XIII se multiplicó el número de conventos y órdenes religiosas femeninas, cistercienses, dominicas y franciscanas, el número de comunidades femeninas semirreligiosas era aún mayor, muchas de estas comunidades vivían de realizar trabajos manuales a la comunidad y de atender a los enfermos, esto  se ha interpretado con la siguiente teoría: 

La población femenina debía ser muy numerosa y por eso no les resultaba fácil ganarse el sustento, y por las dificultades de tipo social y económico a las que deberían enfrentarse las mujeres solas, por esos motivos se habla de una cuestión femenina, situaciones por las que se crearían comunidades religiosas dedicadas a mujeres, estas comunidades ofrecían refugio y protección a las mujeres, estas comunidades llamadas de beguinas no estaban sujetas a las disposiciones de la curia, y el ingreso en estas comunidades no exigía el rechazo al matrimonio de por vida.

 Los ingresos obtenidos a partir de los trabajos realizados para la comunidad les permitían contratar a otras mujeres para realizar trabajo textiles, artesanales, obteniendo importantes ingresos en ciudades como Flandes, esto les llevó a numerosos enfrentamientos con los gremios artesanos.
 

Durante la Baja Edad Media las mujeres ejercieron una influencia considerable en lo relativo a la política y la religiosidad, y una evolución en el trabajo femenino, estamos en una fase de enormes cambios y rupturas que la época moderna en parte consolidó, sometiendo otros logros a una transformación desventajosa para ellas.

Un hecho innegable es que durante estos últimos siglos medievales, las mujeres tanto en la economía urbana marcada por actividades como las que hemos apuntado anteriormente, marcadas por la actuación de los gremios como en lo que se refiere a su situación legal de “menores de edad”, llegaron a ampliar su campo de acción, abriendo algunos resquicios en la estructura patriarcal masculina.

Por todo ello las relaciones entre los sexos parece haber sido más compleja hacia el 1500 que en ninguna otra época.

Buena prueba es la polémica suscitada por Christine de Pizan contra la misógina tradición educativa y religiosa que la autora francoitaliana describió en su “Libro de la Ciudad de las Mujeres”, contraponiéndola a una “vindicación del sexo femenino”.

Pero también queda patente en los ataques contra el sexo femenino protagonizado por los maestros y oficiales de los gremios,  empeñados en anular a sus rivales mujeres.
Las dos caras de la moneda son, por tanto ruptura y peligro, valor y humillación.
Este es el legado de la sociedad medieval a la “época nueva”: la lucha por la dignidad y la mejora de la posición social de las mujeres, la “querelle des femmes”, que ya nunca cesará, ni siquiera en los “oscuros años de la caza de brujas”.
 

 Reivindicaciones, características y actitudes del movimiento.

Vamos a tratar en este apartado del movimiento conocido como La Querella de las Mujeres.

Analizaremos algunos puntos del tema, pues nos detendremos más profundamente en algunas autoras en posteriores apartados.

Durante los últimos años del medievo entrando ya en el Renacimiento hubo un grupo de mujeres pensadoras, que formularon una ideología propia que buscaba una lógica distinta de la imperante masculina sobre el sexo femenino, esta ideología llegó al público culto europeo y se convirtió en movimiento intelectual.

De estas pensadoras las más famosas son Christine de Pizan  y Teresa de Cartagena.

Las pensadoras de la Querella empezaron a despertar el proceso de situar a las mujeres en la historia, de situarlas con su cuerpo de mujeres y con su experiencia, todo esto significó un cambio de actitud y de toma de conciencia muy importante teniendo en cuenta las condiciones sociales e ideológicas que hemos visto en el contexto de la vida medieval, aprisionadas por la moral judeo-cristiana y la tradición aristotélica, estos cambios se materializan en los textos  que escriben estas mujeres que posteriormente comentaremos.

Las autoras del movimiento y también las mujeres no autoras pero adscritas a este movimiento e ideología dieron una gran importancia a la historia.

Ellas elaboraron un ideario que transcendería en los siglos hasta la Revolución Francesa, reescribieron una historia de las mujeres que respaldaba sus reivindicaciones intelectuales y políticas, como lo hicieron en sus obras  Christine de Pizan en “La Ciudad de las Damas”, Teresa de Cartagena en “Admiración de las obras de Dios” y Marie de Gournay en “Igualdad de los Hombres y las Mujeres” entre los siglos XV al XVII.

Reivindican la potencia de las reinas y de las santas.

Durante el Renacimiento se definió una etapa importante de la historiografía de las mujeres, el objetivo de la Querella era demostrar en la teoría el valor de las mujeres aunque es una ideología que no presenta soluciones prácticas a los problemas.

Aunque se llegó a dar forma definitiva a los intentos de autoras anteriores que buscaron definir una identidad femenina en términos propios.

La historiografía que escriben estas mujeres en forma de crónicas e historias de monasterios femeninos, biografías de mujeres e incluso autobiografías.

Esta historiografía contribuyó de manera importante a la construcción de una identidad femenina positiva y solidaria con otras mujeres.