Palacio Ruccelai de Leone Battista Alberti

El muro presenta un suave cojinado, técnica que consiste en resaltar los sillares rebajando los cantos. Las ventanas son geminadas y quedan inscritas en arcos de medio punto. El artista, sobre unos elementos medievales, da una solución renacentista. Desaparece la torre defensiva medieval y el edificio queda integrado en la arquitectura urbana como muestra del nuevo espíritu.

A pesar de esto, el resaltado y la solidez del piso inferior, con estrechas puertas adinteladas, manifiestan el poder de sus habitantes. La prioridad del piso central queda remarcada al situar los escudos de la familia Rucellai sobre algunas de las ventanas. La airosa cornisa que corona el edificio proporciona unidad al conjunto.

La labor del ingeniero consiste en ordenar el espacio tanto en planta como en alzado. Líneas horizontales y verticales, curvas y ángulos, huecos y paredes se organizan de tal manera que dan a la fachada un singular ritmo. Otros tres grandes ejemplos de este tipo de arquitectura son el palacio Médici-Ricardi, construido por Michelozzo, el palacio Pitti, el aspecto del cual se atribuye a Luca Fancelli, y el palacio Strozzi, donde se superponen los órdenes toscano, jónico y corintio, un recurso que fue utilizado tambien en construcciones posteriores.

Alberti era jinete y atleta, fue famoso como conversador; escribió obras teatrales y compuso música; pintaba y estudió física y ,matemáticas; era perito en derecho; sus libros tratan de economía doméstica, además de pintura y de arquitectura. El De Pittura, de Alberti es el primer libro que enfoca el arte de pintar con espíritu renacentista. Dedica toda la primera parte exclusivamente a la geometría y la perspectiva. En los diez libros de su De Re Aedificatoria, escritos en latín, toma como modelo a Vitruvio, el tratadista romano de arquitectura. El ojo proyecta sobre el plano de la mente la imagen del mundo en profundidad. Aplicación de la geometría de Euclides. Mientras que la novedad en Brunellesqui había sido buscar un orden, Alberti en la fachada, empleó pilastras, introduciendo así un nuevo y espléndido medio para la articulación de un muro. Hay tres órdenes superpuestos de pilastras: toscano en el cuerpo inferior, jónico en el cuerpo central, ambos tratados con cierta libertad, y corintio en el superior. Mientras que estas pilastras dividen la fachada verticalmente, cornisas de fina traza marcan las divisiones horizontales. Frente al potente almohadillado de Brunellesqui, Alberti lo suaviza eliminando la imagen de fortaleza. Las ventanas son geminadas, como en otros palacios, pero aquí un arquitrabe separa el rectángulo de la ventana propiamente dicha, de las dos cabeceras en arco. La proporción entre el alto y el ancho de la parte rectangular de las ventanas es igual a la proporción que existe entre la altura y la anchura de los tramos, por lo que el sentido de la geometría y las proporciones se puede apreciar en toda la obra.

En la arquitectura del Renacimiento del Quatroccento al a que este palacio pertenece, se observa una marcada ruptura con el periodo anterior, pues el gótico había alcanzado en sus edificaciones durante sus últimas etapas unos logros y una perfección tales que ya resultaban difíciles de superar; las catedrales góticas no podían ser más ligeras ni más esbeltas, con lo que la arquitectura sólo podía optar entre repetirse o buscar nuevos caminos. Así, volviendo sus ojos hacia los clásicos, por supuesto, a la arquitectura renacentista la caracteriza el empleo de elementos constructivos grecorromanos, tales como el arco de medio punto, la bóveda de cañón, el frontón, los órdenes clásicos..., así como por su fuerte sentido de la proporcionalidad, también de herencia grecorromana. Se da un extraordinario desarrollo de la arquitectura civil, pues ya no sólo la Iglesia tiene el poder y el dinero para llevar a cabo grandes obras, sino que los señores burgueses también desean edificarse suntuosos palacios, edificios estos de creación renacentista. Sin embargo, siguen teniendo gran importancia las iglesias, inspiradas en las basílicas cristianas....

Aunque Alberti nunca participó en el levantamiento real de sus edificios, proyectaba todos los elementos con detalles y, sin llegar a conocer los secretos del oficio de maestro de obras, diseñó auténticos edificios maestros, modelos de tantos arquitectos posteriores. Encontramos en él uno de los introductores del Renacimiento en la arquitectura, imponiendo una belleza clásica precedente de las más importantes obras del Cinquecento. Alberti nos ha legado una influencia decisiva en la arquitectura y unos edificios tan bellos como el Palacio Rucellai y la fachada de Santa Maria Novella entre otros.

Con sus conocimientos a la vez enciclopédicos y prácticos, clásicos y modernos, Alberti realizó el ideal de Hombre nuevo propuesto por el Renacimiento, artista múltiple y ducho en todos los campos del saber, y en él se encuentra el máximo representante de aquellos que creyeron que el arte era más teoría que práctica.