La vocaciónde San Mateo de Caravaggio

. La atención se concentra en la mano de Cristo, que evoca la de Dios Padre de Michelangelo en la Sixtina, y que resalta entre el movimiento de avance del apóstol y el del caballero que, de espaldas, se encuentra en primer plano. La intensa luz diagonal acentúa las expresiones faciales y desataca sólo los elementos esenciales, reforzando la corriente psicológica que parte de la mano de Cristo y nos sugiere el triunfo de la luz sobre las tinieblas espirituales, el cuidado repertorio de horizontales y verticales (ventanas, línea de cabezas de Mateo y compañeros) y su contraste con las diagonales secundarias (espada y piernas de los caballeros), y todo ello, resaltado por una luz focal.

Caravaggio Introdujo una profunda revolución en la pintura italiana del XVII. Dos son las características básicas de su obra, el naturalismo (rechazó los ideales clásicos) y el tenebrismo. Cuando pintaba una escena de tipo religioso, introducía en los cuadros lo vulgar, las escenas, a la gente corriente, sin ningún tipo de idealización. Para acentuar el realismo, realza sus figuras y escenas por los efectos de luz (tenebrismo), haciéndolas destacar sobre el fondo oscuro, la luz no se difunde suavemente, sino que surge de un vano lateral y cae sobre las figuras, sobre la escena, delimitando claramente las formas iluminadas en las que los colores son vivos e intensos y las zonas oscuras. Se aprecia la influencia de las escuelas de Lombardía y Venecia, por la intensidad de su colorido y la preocupación por el dominio de la luz.

Algunas de sus obras son "Siete Obras de Misericordia", "La Madonna del Rosario", "Entierro de Santa Lucía","Dormición de María", "Magdalena"...

La principal cualidad de la pintura barroca es su vinculación a la realidad. Es también la consecuencia de una evolución estilística, ya que, cuando en los últimos años del siglo XVI la justificación puramente estética y el consciente antinaturalismo del manierismo agotan sus cauces expresivos, los artistas barrocos usan la novedad formal plasmando en sus obras aquello que el manierismo rechazaba: la realidad y la naturaleza.

Se pintan modelos (sin idealizar) de la naturaleza incluso llegando al naturalismo, la preocupación por la representación del estado psicológico, de los sentimientos (dolor, alegría), etc. La luz se pone al servicio del realismoen muchos casos. Hay un predominio del color sobre el dibujo. Se pintan las cosas como se ven en la realidad, con manchas de color y luz, perdiéndose los detalles y con el contorno no precisado. En el barroco se abandona el rigor de la perspectiva lineal, para obtener la sensación de profundidad los procedimientos utilizados pueden ser líneas convergentes, series de escorzos, un primer término desmesurado, un primer término oscuro, juegos de luces, plasmación de efectos atmosféricos. Se abandona el esfumato de Leonardo se pasa a planos de luz y sombras donde las formas se dibujan con gran precisión. El barroco es el arte de plasmar pictóricamente la luz y en correlación, la sombra juega un papel hasta entonces inédito, especialmente en los primeros ensayos del estilo que han venido a denominarse Tenebrismo. En el Barroco la forma se subordina a la luz, y en algunas ocasiones las formas pueden desvanecerse por debilidad o intensidad del centelleo luminoso. Libertad en la composición,
La pintura barroca es la pintura de la vida y ésta no puede representarse bajo formas estáticas con lo cual hay preocupación por plasmar el movimiento. La turbulencia se antepone a la quietud; las figuras son inestables y los escorzos y ondulaciones se multiplican.

La importancia del color y el deseo de mostrarlo en toda su brillantez hace que se abandone el temple y se generaliza el óleo y el uso del lienzo (como en este caso), a veces de grandes proporciones y la pintura sobre tabla casi se abandona. La técnica del fresco se sigue utilizando para la pintura decorativa de las paredes.

El desnudo es proscrito de las representaciones religiosas, persistiendo únicamente en las alegorías y mitologías.

Hay varias escuelas pictóricas en esta época y no son muchas las notas comunes que caracterizan a la pintua barroca.