La exposición Colección Prinzhorn: trazos sobre el bloc mágico presenta una selección de más de doscientos dibujos y cuadernos realizados por enfermos mentales entre 1890 y 1920. Esta colección toma el nombre del psiquiatra y historiador del arte Hans Prinzhorn (1886-1933), que a comienzos de los años veinte tuvo la iniciativa de reunir los dibujos de sus pacientes y pacientes de otras instituciones médicas con el objetivo de “estudiar estas obras sin prejuicios, sin cuestiones previas y, de entrada, sin juicios de valor”. 

Única por sus dimensiones –incluye más de 5.000 obras procedentes de toda Europa–, la colección es pionera en sus intenciones, ya que representa la conjunción entre el interés científico y el interés artístico por la creatividad de un sector de la sociedad considerado marginal.El título de la exposición, Trazas sobre el bloc mágico, alude al papel del inconsciente en el acto creativo y el proceso imaginario, inspirándose en el concepto de Sigmund Freud sobre el inconsciente y la represión. 

A principios del siglo XX, en una época de nuevas investigaciones en el campo de las patologías mentales, el doctor Prinzhorn fue uno de los pioneros en los cambios metodológicos del tratamiento psiquiátrico. Por un lado, aprovechó las propiedades terapéuticas que tenía sobre sus pacientes la liberación del impulso creativo. Por otro, defendía la legitimidad estética de las obras realizadas por los individuos psicóticos marginados por la sociedad. 

Coincidiendo con estas innovaciones en el campo de la psiquiatría, muchos artistas de vanguardia intentaron transgredir el lenguaje visual y formal existente a través de la exploración de los actos creativos espontáneos y del papel del inconsciente. La Colección Prinzhorn atrajo el interés de artistas de la época tan diferentes como Alfred Kubin, Paul Klee y Oskar Schlemmer, a pesar de que las obras de la colección fueron en realidad poco visitadas en una Alemania en la que el emergente movimiento nacionalsocialista las consideraba “arte degenerado”. También ejerció una influencia particular sobre la práctica de Max Ernst y de los surrealistas en la escritura automática y el dibujo y, más adelante, sobre la de Jean Dubuffet en el desarrollo de su concepto de art brut. Tras la Segunda Guerra Mundial, el influjo de estas obras llegó hasta los Estados Unidos en el momento en que se desarrollaba el expresionismo abstracto.

Las obras de la Colección Prinzhorn no pueden ser definidas ni como restos del tratamiento psiquiátrico, ni como documentos científicos de investigación antropológica, ni como productos estéticos espectaculares. De formato generalmente pequeño, dibujadas en folletos, cartones y pedazos de papel de periódico, escapan a las jerarquías culturales y artísticas y ocupan un espacio liminar, suspendidas entre el centro y los márgenes, dentro y fuera de la corriente dominante.