HORARIO: De 10 a 20 horas. 

CASTRO DE LAS COGOTAS

Éste es, quizás, el más conocido de los castros vettones. Está situado en el término de Cardeñosa, al norte de la ciudad de Ávila. A él se llega por el nuevo acceso que parte de Ávila hacia el embalse de Las Cogotas por la carretera N-403 en dirección a Valladolid; a 8 km de Ávila se toma un desvío en dirección oeste de la carretera y, después de recorrer 4 kms, se llega al pie del cerro ocupado por el castro. Situado a 1.156 m de altura, se conoce desde 1876 y fue excavado por J. Cabré en los años 1927-1931, permitiendo identificar la cultura de los vettones. Ofrece un doble recinto amurallado, el interior reforzado con bastiones de gran espesor. Al exterior se conservan restos de una línea de piedras hincadas para dificultar el ataque. El recinto interior protegía una serie de casas de medianiles comunes apoyadas en la muralla, que debieron corresponder a las elites del poblado. EL recinto exterior, situado al sur, se dedicó a ferias de ganado y actividades artesanales como fraguas y alfarerías. Sus 15 Ha de superficie se calcula que albergarían unas 250 personas. En el exterior del castro, a unos 250m de la muralla, se extendía una extensa necrópolis en la que se hallaron más de 1.400 tumbas repartidas en 4 zonas, quizás correspondientes a los diversos clanes del poblado.

CASTRO DE “LA MESA DE MIRANDA”

Situado en Chamartín de la Sierra, en cuya plaza se conserva un hermoso verraco. A él se accede a 22 km por la carretera AV-110, que parte de Ávila hacia el oeste paralela a la Sierra de Ávila por su vertiente norte.

 A este castro se llega por un camino de unos 4 km que se dirige hacia el norte. De todos los castros de Ávila, es el que mejor conserva sus murallas, de más de 2.800 m de perímetro, que forman un triple recinto de unas 30 Ha de superficie y, además, ha sido recientemente organizado para su visita.

 Es impresionante el acceso al tercer recinto, desde donde se puede caminar hasta la puerta SE del Recinto I, ante la que se conserva el foso semienterrado y magníficas áreas de piedras hincadas para dificultar los ataques. El recorrido hasta el extremo norte del castro permite apreciar su estratégica situación protegido por dos profundos valles y controlando el paso a la sierra desde las llanuras del Duero.

 Ante la puerta del tercer recinto se extendía una extensa necrópolis, con diversas agrupaciones, con estelas y estructuras tumulares; una de ellas, probablemente de un gran personaje, se respetó al construir el tercer recinto y se incluyó en un espacio adecuado en el interior de la muralla.

CASTRO DE “EL RASO”

Es el mejor estudiado de la Provincia de Ávila. Está situado al noroeste de Candeleda, en un bello paraje de la Vera al socaire de la vertiente meridional de la Sierra de Gredos. Al castro de El Raso se accede desde Ávila por la carretera N-110; a 6 kms de Ávila se toma la carretera N-502 que se dirige a Talavera de la Reina; después de recorrer 60 kms, hay que desviarse hacia el oeste por la carretera AV-923 que llega a Arenas de San Pedro, a  unos 6 kms; desde esta ciudad y por la C-501, después de 21 kms se encuentra Candeleda; siguiendo 5 kms desde esta villa por la C-501 se toma una carretera local que se dirige al norte que después de 5 kms nos conduce hasta El Raso, desde donde se alcanza sin dificultad el castro. Otra posibilidad es llegar directamente desde Madrid saliendo por la autovía N-V de Extremadura y tomando en Alcorcón la carretera C-501; tras pasar por San Martín de Valdeiglesias y Arenas de San Pedro, se llega a Candeleda bordeando  la vertiente meridional del Sistema Central. Una tercera posibilidad es proseguir por la autovía N-V hasta Oropesa, donde se toma hacia el norte la carretera TO-5150 que lleva directamente a Candeleda. El castro de El Raso, de 20Ha de superficie, ocupa una destacada posición sobre la garganta de Alardos, que le sirve de foso, mientras que en su parte más alta lo protege un fortín y hacia la llanura una muralla de la que se conserva la puerta Sur. Esa estratégica posición permitía controlar la llanura y los accesos a los pastos de la Sierra de Gredos.

 En su interior se han excavado diversos barrios, con casas humildes y otras amplias y bien organizadas, con porches al exterior y hogares en la habitación central. Una de las casas se ha reconstruido recientemente para facilitar su comprensión. Su población perduró desde el siglo V a.C. hasta época de Augusto y se calcula que oscilaría entre un mínimo de 500 personas y un máximo de 3.000, siendo más probable que fueran en torno a un millar.

 Al exterior se han localizado diversas necrópolis y un santuario al dios local Vaélico, relacionado con el lobo como indica el actual nombre del lugar, “Postoloboso”.

“TOROS DE GUISANDO”

 Las esculturas de animales en piedra, popularmente conocidas como “verracos”, aunque tanto pueden ser cerdos como toros, constituyen una de las más originales creaciones del arte celta. De ellas se conocen más de 400 ejemplares extendidos por Ávila, Salamanca, Zamora, Cáceres y el norte de Portugal. El conjunto más famoso, ya citado en El Quijote, es el de los “Toros de Guisando”. Lo forman cuatro bellas esculturas de toro de dimensiones considerables, pues miden más de 2,5m de largo, situadas en un amplio prado en el camino natural de Ávila a Toledo, en el término de El Tiemblo.

 Las esculturas, labradas en granito, aparecen alineadas con sus cabezas hacia el oeste, ofreciendo alguna de ellas agujeros para insertar los cuernos y suaves surcos paralelos para indicar los pliegues del cuello. Seguramente serían imágenes indicadoras y protectoras mágicas de los prados situados en sus contornos. Su cronología puede establecerse en los siglos IV-III a.C., aunque una de ellas muestra en el lomo una inscripción romana.

 Para llegar al lugar se toma la carretera N-403 en dirección a Toledo, después de recorrer 49 kms, y por un desvío hacia el sur se llega a la carretera C-501. A 1 km, aproximadamente, y al este de la carretera están situados los Toros de Guisado. Otra posibilidad es tomar directamente desde Madrid la autovía N-V de Extremadura y desviarse en Alcorcón por la C-501 hasta 3 kms después de San Martín de Valdeiglesias, donde sale hacia el norte la carretera junto a cuyo margen este están situadas las esculturas.

CASTRO DE “ULACA”

 Es sin duda alguna el más impresionante de los castros vettones y uno de los oppida o ciudades fortificadas celtas de más interés de toda Europa por sus características, por su situación dominando todo el Valle Amblés y por los restos que conserva.

 Está situado en el término de Solosancho, a 20 km al suroeste de la ciudad de Ávila por la carretera N-502 que atraviesa la Sierra de Gredos por el Puerto del Pico en dirección a Talavera de la reina.

 Ocupa un alto monte granítico a más de 1.500 m de altura, cuyo acceso exige 1 horas de marcha por un camino de montaña en ocasiones empinado. Desde su cumbre se divisan amplias vistas en todas las direcciones, en especial hacia el norte, pues domina todo el Valle Amblés cruzado por el río Adaja, y hacia el sur, donde se alza la majestuosa mole de la Sierra Paramera. Seguramente sería un santuario colectivo que, ante la presión romana, se fortificó y convirtió en una impresionante ciudad fortificada, que parece haberse abandonado hacia el 72 a.C., probablemente a consecuencia de las Guerras Sertorianas.

 Ofrece más de 60 Ha de superficie, con diversos recintos cerrados por importantes murallas de más de 3.000 m de perímetro, aunque bastante arrasadas. SU interior conserva cimientos de numerosas casas y algunos monumentos muy singulares, como el “Altar”,labrado en un canchal de granito con escalones orientados hacia la Sierra de la Paramera, la “Fragua”, seguramente restos de una sauna ritual tallada en la roca, el “Torreón”, conjunto de grandes sillares pertenecientes a un gran edificio público levantado junto a la fuente principal del poblado, y varias canteras prerromanas que todavía conservan in situ parte de los sillares tal como fueron arrancados.

 Hay también otros castros y verracos de no menor interés por toda la provincia de Ávila. A quién le guste la aventura puede descubrir el impresionante castro de El Berrueco en Medinilla, sobre un destacado cerro que domina las rutas del Tormes, o el gran recinto de Los Castillejos en Sanchorreja, dominando la Sierra de Ávila.

CIUDAD DE ÁVILA

 La ciudad de Ávila conocida como Patrimonio de la Humanidad y cuna de Santa Teresa, se ha organizado una gran exposición internacional sobre Celtas y Vettones bajo la Presidencia de honor de S.M. la Reina de España y por iniciativa de la Diputación Provincial de Ávila a través de la Institución “Gran Duque de Alba” y con la colaboración de la Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León, el Museo de Ávila y el patrocinio científico de la Real Academia de la Historia.

 La gran novedad de esta exposición respecto a otras dedicadas a los celtas por toda Europa y, en general, a las que se refieren a temas arqueológicos es que incluye para el visitante un recorrido de Arqueoturismo celta, que permite visitar los principales castros y verracos de los vettones en sus paisajes originales de inolvidable belleza.

 Para ello se ha previsto un interesante itinerario por los principales castros vettones de la provincia de Ávila. Dicho itinerario permite ver uno o varios castros seleccionados entre los de mayor interés y mejor señalizados y acondicionados: Las Cogotas, Ulaca, La Mesa de Miranda y El Raso. Junto a ellos, cabe recomendar la visita a algunos “verracos” o “esculturas de toros y cerdos que marcaban y protegían los poblados y prados de los vettones, entre los que destacan los conocidos “Toros de Guisado”.

 La finalidad de esta idea es que la exposición CELTAS Y VETTONES, además de ofrecer una completa visión de los más diversos aspectos del mundo de los celtas, permita conocer y familiarizarse con los castros y los paisajes celtas originarios, conservados en parajes de singular belleza.

 Este turismo arqueológico, unido al disfrute del medio ambiente natural y a la buena gastronomía y la hospitalidad de las áreas rurales, constituye un trinomio que permite disfrutar de un turismo cultural de la más alta calidad. Estas visitas pueden servir de introducción a otros itinerarios célticos previstos por España y Portugal y por el resto de Europa. Para ello, el patio del Palacio de los Guzmanes ofrece itinerarios con mapas y fotografías alusivas a los principales lugares de la cultura celta de la Península Ibérica y de toda Europa.