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WILLI BAUMEISTER

Desde el día 30 de octubre puede visitarse en la sede de la Fundación Caja Madrid la primera antológica que se presenta en España del pintor alemán Willi Baumeister, una de las figuras más destacadas del arte alemán del siglo XX y uno de los artistas más influyentes – junto a Paul Klee – en los orígenes de la abstracción española. Organizada conjuntamente por el Museo Thyssen-Bornemisza, la Fundación Caja Madrid y la Städtische Galerie im Lenbachhaus de Múnich, y con el apoyo de la familia Baumeister, la exposición, tras su paso por Madrid, podrá verse también en la ciudad alemana de marzo a junio de 2004.

Willi Baumeister pertenece a la generación que emerge en el panorama artístico alemán en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial (Schlemmer, Müller, Siegel…). Su carrera se desarrolla fundamentalmente en Alemania, aunque estuvo vinculado durante los años 1920 al grupo parisino de l’Esprit Nouveau (Léger, Le Corbusier, Ozenfant...) y en los años 1930 formó parte del frente internacional Abstraction Création. A lo largo de toda su vida, mantuvo también una relación especial con el mundo artístico español.

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Relegado, al igual que otros artistas europeos modernos, por el predominio de la historiografía norteamericana en el arte de la segunda mitad del siglo XX, esta exposición antológica – con 92 obras (75 pinturas y 17 dibujos) - pretende revisar la evolución de su pintura a lo largo de toda su trayectoria artística y restituir a Willi Baumeister en el lugar que le corresponde como una de las grandes figuras de la abstracción europea; la muestra presta también una especial atención a esa importante vinculación que tuvo con el arte español de su época.

La exposición se organiza en cuatro apartados que, siguiendo criterios cronológicos y temáticos, coinciden con las distintas etapas su obra - Los Años 1920: Purismo y Abstracción Geométrica, Los Años 1930: Primeras Formas Orgánicas, la Guerra y la Postguerra: Hacia el Informalismo y Últimos Años: Hacia el Color Monumental - y una última  sala dedicada a la obra sobre papel.

Abstracción, Primitivismo y Mito

Las primeras obras de Baumeister responden a una abstracción geométrica muy estricta aunque, desde principios de los años 1920, introduce en su obra figuras humanas muy estilizadas; así se observa en una serie de pinturas relacionadas con la arquitectura a las que denomina Mauerbilder y que responden a la influencia del l’Esprit Nouveau. Otra de las series importantes de la década de los 20 es la titulada Imágenes Deportivas, concebida como una exaltación de la vida moderna.

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En 1930 estrecha su relación con las vanguardias parisinas formando parte del grupo Cercle et Carré y, un año más tarde, del frente Abstraction Création. También en los primeros años 30 conoce las pinturas rupestres del neolítico español y su lenguaje pictórico evoluciona hacia la abstracción biomórfica, en paralelo con la trayectoria de artistas como Arp y Miró. Es durante esos años cuando realiza algunas de sus series más importantes: Figuras lineales (1932-1936), Ideogramas (1937-1938), Eidos (1938-1941) e Imágenes africanas (1942-1943). El interés por la obra de Joan Miró y por el arte prehistórico derivará en una clara acentuación del componente matérico, así como en la profusión en su obra de ideogramas e imágenes estereotómicas (con yuxtaposición de miembros separados).

Durante la dominación nazi y hasta finalizar la Segunda Guerra Mundial trabaja en condiciones muy difíciles, a pesar de lo cual Baumeister desarrolla su obra en series muy coherentes en las que la inspiración de culturas prehistóricas o arcaicas se expresa por medio del lenguaje abstracto; esta evolución continúa también en los años de postguerra. Paisajes metafísicos (1944-1954), Figuras del sol (1944-1955) y Movimientos de luz (1949-1955) son los títulos de algunas de estas series en las que experimenta sobre todo con el color y con la materialidad de la pintura.

Willi Baumeister (1889-1955)

Willi Baumeister nació en Stuttgart en 1889. Tras formarse como pintor decorador, en 1909 ingresa en la Escuela de Bellas Artes de su ciudad natal. Allí estudia con Adolf Hölzel y conoce a Oskar Schlemmer y Otto Meyer-Amden, con los que le uniría una larga amistad. En 1911 realizó un primer viaje a París donde reside tres meses estudiando dibujo; al año siguiente expone por primera vez en la Galerie Neupert de Zúrich y, dos años más tarde, participa ya en el Primer Salón de Otoño Alemán celebrado en Berlín.

Durante la Primera Guerra Mundial luchó en los Balcanes y en el Caúcaso. A su regreso a Stuttgart formó parte del grupo Üecht junto a Schlemmer, Gottfried Graff, Edmund Daniel Kinzinger, Albert Müller y Hans Siegel.

En los años 20 su pintura se aproxima a la obra de Fernand Léger, con quien expuso en la Galerie Der Sturm de Berlín en 1922, y a los postulados de la revista l’Esprit Nouveau, dirigida por Le Corbusier y Ozenfant, a los que conoció personalmente en el curso de una nueva estancia en París en 1924. Dos años más tarde, contrae matrimonio con Margarete Oehm y pasa de nuevo una larga temporada en París. En 1927 goza ya de una cierta reputación en Francia y organiza su primera exposición individual en París.

3.

Con el acceso al poder de los nazis en 1933 fue despedido de su puesto de profesor de tipografía en la Escuela de Arte Comunal de Francfort, donde enseñaba desde 1928. Los nazis expusieron cuatro obras suyas en la Exposición de Arte Degenerado de 1938 mientras que, al mismo tiempo, está participando en la importante colectiva Origines et Développement de l’art international indépendant en el Musée du Jeu de Paume de París. En 1941 los nazis prohíben exponer su obra; sin embargo, continúa pintando de forma privada y, junto a su amigo Schlemmer, dedica buena parte de su tiempo al estudio de las técnicas pictóricas prehistóricas. Fruto de esta investigación será su tratado La incógnita del arte, publicado en 1947.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial - a la que, junto a Schlemmer, logró sobrevivir trabajando en la fábrica de pinturas Herbert en Wuppertal - fue reconocido como uno de los grandes maestros vivos de la pintura alemana moderna y, en 1946, es nombrado catedrático de la Academia de Bellas Artes de Stuttgart, donde ejerce como profesor hasta 1955.

En 1950 participa en la Segunda Semana de Arte de la Escuela de Altamira, en Santillana del Mar (Santander) y en las Conversaciones de Darmstadt. Al año siguiente es premiado en la Bienal de Sao Paulo y, en 1954, recibe en Viena el Premio Klimt por la totalidad de su obra. Willi Baumeister muere en Stuttgart el 31 de agosto de 1955.

Actividades complementarias y publicaciones

El catálogo de la exposición incluye diversos ensayos a cargo de los dos comisarios de la muestra - Helmut Friedel, director de la Städtische Galerie im Lenbachhaus de Múnich, y Tomàs Llorens, conservador jefe del Museo Thyssen-Bornemisza - Michael Semff, director de la Staatliche Graphische Sammlung de Múnich, y Paloma Alarcó, conservadora de Pintura Moderna del Museo Thyssen-Bornemisza; así como una biografía del artista escrita por su hija, Felicitas Baumeister. 

Igualmente con motivo de esta exposición, se han organizado varias actividades complementarias con el objeto de profundizar en el conocimiento de la trayectoria artística de Willi Baumeister, pero también de otros pintores contemporáneos y, en general, del desarrollo del movimiento abstracto en Europa en el que se enmarca su obra.

IMÁGENES

1. De África (Dahomey)[From Africa (Dahomey)], 1942
Óleo con resina sintética y arena sobre lienzo, 65 x 81 cm.
Sammlung Domnick, Nürtingen

2. Monturi, disco blanco (Monturi, White Disc), 1954
Óleo con resina sintética y arena sobre conglomerado, 150 x 120 cm.
Archiv Baumeister

3. Jardín de piedras (Stone Garden), 1939
Óleo sobre lienzo, 48,5 x 37,7 cm.
Colección privada, Baierbrunn