Jonas estudió arte en Massachussets, Boston y Nueva York y se vinculó muy pronto con el mundo de la danza (trabajó con Trisha Brown e Yvonne Rainer). En las últimas décadas, ha colaborado con compositores como Alvin Lucier en el desarrollo de diversas instalaciones y actuaciones, y ha actuado con The Wooster Group. Sus primeros trabajos investigaron nociones de espacio y fenómenos de percepción, en los que confluyen elementos provenientes de la danza, el teatro Kabuki o el Noh japoneses, la escultura y, sobre todo, el dibujo. En sus performances, Jonas ha desarrollado un vocabulario emblemático, sintetizando gestos rituales y objetos simbólicos, e incluyendo máscaras, vestidos y espejos, jugando con arcaicos métodos de creación de ilusiones ópticas o efectos especiales. Jonas empezó utilizando el vídeo en sus performances en Organic Honey's Visual Telepathy (1972) –que forma parte de la Colección MACBA-, al incorporar cámaras en directo y monitores como medio de transformación y superposición de imágenes, espacio y tiempo.

La exposición de Joan Jonas se presentará, entre otras salas del Museo, en la Capella dels Àngels, espacio que transformará en un gran teatro abierto y polifónico en el que convivirán obras cruciales de su carrera con trabajos más recientes y especialmente creados para esta ocasión. La muestra incluirá obras realizadas por la artista desde principios de los años 70 hasta producciones más cercanas y recientes, en un intento de rastrear las constantes narrativas y formales en una obra repleta de elementos fuertemente arraigados en las tradiciones orales.