Uno de los aspectos más curiosos es que, aunque se conozcan como pinturas sobre papel de arroz, en realidad el papel no se obtenía de esta planta, sino de la médula de la Aralia Papyfera (Aralia Gigante). Son también muy llamativos los temas tratados, que ilustran algunas de las costumbres tradicionales de la cultura china como el cultivo de la morera, las artes marciales, el procesado y consumo de opio o el cumplimiento de castigos impuestos por la justicia, por citar algunos. A todo ello hay que añadir la extraordinaria calidad artística de algunas series.

Fueron pinturas realizadas específicamente para la exportación. Realizadas para satisfacer el deseo de los viajeros occidentales de llevar de vuelta a sus hogares registros detallados de la vida y costumbres chinas. Así, las pinturas llegaron junto con otros productos de exportación a través de las rutas comerciales de navegación que cubrían el Galeón de Manila o Nao de Acapulco (1565-1815) y la Real Compañía de Filipinas (1785-1830).

La exposición se completa con una selección de piezas de los fondos del Museo Nacional de Antropología estrechamente relacionados con los temas tratados en las pinturas. Se trata de varios trajes de corte de la dinastía Qing, portaviandas de fibra lacada, teteras con su funda, cuencos de porcelana, objetos de escritorio, armas, un abanico y una pipa de opio. Todos ellos contribuyen a enriquecer el valor etnográfico de la exposición.

La pintura china sobre papel de arroz sigue conservando el atractivo que alimentó la curiosidad y la fascinación por la cultura china en el mundo occidental durante los siglos XVIII y XIX. Es una galería de imágenes congeladas de la China tradicional antes de la introducción de la fotografía.

Visitas guiadas a la exposición temporal

Sábados desde el 21 de octubre al 16 de diciembre, excepto 18 de noviembre
A las 18.00 horas. Punto de encuentro en el vestíbulo del Museo
Por Matilde Arias
Acceso libre y gratuito

Pintura china sobre papel de arroz (Sumi-e): talleres

Destinados a público adulto
Domingos 29 de octubre, 26 de noviembre, 17 de diciembre.
De 12.00 a 14.00 horas
Por Juan Espallardo Jorquera
Acceso gratuito, máximo de 20 plazas
Sin reserva previa. Las plazas se cubrirán por orden de llegada al Museo, desde media hora antes al comienzo del taller.

A través de estos talleres se pretende que el visitante pueda acercarse a las técnicas de la pintura tradicional china a través de la experiencia directa, y de ese modo apreciar en mayor medida el significado y valor de las pinturas expuestas. Utilizando como soporte el papel de arroz, se entrenará a los asistentes en el manejo del pincel y la tinta y se practicarán temas recurrentes en este tipo de pintura, como son los estilizados y elegantes motivos vegetales, así como los paisajes.