La exposición evoca los precedentes del Gabinet, así como sus 75 años de existencia, a través de sus colecciones y su historia, y es una aproximación a la realidad histórica de la disciplina en Cataluña en época moderna y contemporánea.

Desde su fundación, en 1932, el Gabinet ha recibido numerosas colecciones antiguas reunidas por los numismáticos catalanes. La exposición muestra la riqueza y diversidad de su fondo, que refleja los intereses de los estudiosos y de los coleccionistas eruditos, a lo largo de los siglos XIX y XX. La colección de monedas del GNC consta de más de 100.000 piezas, entre las cuales están representadas las principales series numismáticas. Si bien el fondo de moneda catalana es el más significativo de todos los que conserva el Gabinete, con una cantidad importante de piezas únicas, hay otros fondos que también contienen piezas de gran rareza.

La muestra presenta el gabinete secreto que permitirá al público, por ejemplo, descubrir los objetos que se usaban como moneda antes de la aparición de esta última -como las conchas-, pero también condecoraciones, instrumentos de fabricación de moneda y una espada china votiva. Todas estas piezas forman parte de colecciones desconocidas por el gran público. La exposición pone un acento especial en dar a conocer estos materiales, muchos de los cuales se exponen por primera vez, y en explicar la historia de la formación de las diferentes colecciones.

Además, a través de la muestra se quiere rendir tributo a la generosidad de los donantes particulares, así como a la acción de gobierno de las diversas instituciones y corporaciones públicas que, de manera continuada, han invertido recursos económicos y esfuerzos personales a fin de que Cataluña pudiera disponer de una gran colección pública como la que acoge el MNAC en la actualidad.

Con ocasión de esta exposición, el MNAC publica un catálogo que recorre cinco siglos de interés por la moneda catalana, desde finales de la edad media hasta el siglo XIX.

Contenido de la exposición

La exposición está dividida en dos grandes ámbitos, el primero de los cuales evoca los orígenes de la disciplina numismática, la formación de colecciones y su musealización. La exposición muestra también la evolución de la museización de las colecciones de numismática desde 1879, cuando se inauguró el Museo Provincial de Antigüedades de Barcelona, hasta la actualidad. A lo largo de estos años, se ha pasado de exponer las monedas como objetos preciosos -pero sin ofrecer al visitante recursos para captar su contenido histórico-, hasta la actualidad, cuando las monedas se muestran acompañadas de objetos e imágenes que ayudan a su comprensión.

El segundo ámbito de la exposición presenta la rica diversidad de los fondos del Gabinet, que reflejan los intereses de los numismáticos y de los coleccionistas a lo largo de los siglos XIX y XX.

En este ámbito, el criterio de representación de la diversidad de las colecciones prima sobre el de la proporción cuantitativa. Las colecciones de monedas, formadas por 100.000 ejemplares, son las más numerosas, ydestaca la serie catalana, con una cantidad importante de piezas únicas y de gran rareza. Ahora bien, hay otras colecciones que también contienen piezas de gran calidad, como son la de medallas y la de papel-valor que, junto con la moneda, forman el núcleo fundamental de los fondos. Igualmente, cabe señalar otras series relacionadas directamente con la moneda como por ejemplo los jetones, las pellofes, los ponderales y los instrumentos de fabricación.

La voluntad de mostrar toda la diversidad del fondo ha propiciado que también se integren en la exposición ejemplares de colecciones que contienen piezas relacionadas con la moneda de manera muy indirecta. Por ejemplo, se muestra una selección de las colecciones de moneda primitiva y exótica, condecoraciones e insignias, además de algunos ejemplos de uso ornamental de la moneda. La mayor parte de estas piezas se muestran al público por primera vez.

El Catálogo de la exposición

El catálogo, en el que participan, además de conservadores y técnicos del MNAC, especialistas de otros museos y universidades, está estructurado en dos grandes apartados. En el primero se presenta, por primera vez, la evolución de los estudios sobre numismática catalana, desde el final de la edad media hasta la creación del Gabinet Numismàtic de Catalunya. La segunda parte del catálogo presenta la riqueza y diversidad de las colecciones del Gabinete, poniendo el acento en su origen y formación.

El nacimiento de la Numismática catalana

El inicio de la disciplina se sitúa en el final de la edad media y el inicio del Renacimiento, cuando surgió el interés por varios aspectos de la moneda, como por ejemplo el coleccionismo de ejemplares antiguos, la reproducción de tipos monetarios de la Antigüedad clásica o la identificación de las monedas citadas en la Biblia.

La publicación en Tarragona, en 1587, de los Dialogos de medallas, inscriciones y otras antiguedades, un importante tratado sobre la utilidad de la numismática y la epigrafía, obra de el humanista Antoni Agustí, supuso un significativo paso adelante en la disciplina.Sin embargo, la figura más decisiva para la numismática catalana no surgió hasta mucho más tarde.Nos referimos al jurista Josep Salat (1762-1832) -cuya colección es la más antigua que conserva el Gabinet- que en 1818 publicó el primer tratado, propiamente dicho, de numismática catalana.

La Historia del Gabinet Numismàtic de Catalunya

En 1819 empezaba la historia que conduciría a la constitución, en 1932, del Gabinet Numismàtic de Catalunya. El proceso que ha permitido la formación de su colección actual, que hoy reúne más de 130.000 ejemplares, ha sido largo y pleno de avatares. Finalmente, en 1990, el Parlamento de Cataluña aprobó la Ley de museos por la cual el GNC se incorporó al MNAC. Actualmente, el GNC continúa con fuerza la ampliación de su fondo, que estudia y difunde a partir de numerosas publicaciones, seminarios y exposiciones.

El nacimiento de las colecciones del Gabinet Numismàtic de Catalunya se debe, en buena parte, a la labor de los coleccionistas y eruditos que estudiaron y reunieron monedas y medallas desde finales del siglo XIX, con lo cual supone, además, un reflejo de sus intereses. La formación de estas colecciones es fruto del enorme interés que se despertó por la historia, la arqueología y la numismática a finales del s. XIX y que se tradujo a su vez en la aparición de numerosas publicaciones sobre el tema, así como de varias actividades llevadas a cabo por estudiosos de la numismática y la arqueología.

Museo Provincial de Antigüedades de Barcelona

En 1819, Josep Salat, autor de la obra capital de la numismática catalana Tratado de las monedas labradas en el Principado de Cataluña, ofreció a la Junta de Comerç de Barcelona su monetario. En 1881, la Junta depositó esta colección en el primer museo arqueológico y de bellas artes de la ciudad, el Museo Provincial de Antigüedades de Barcelona, situado en la capilla de Santa Ágata, que apenas había sido inaugurado en el año anterior.

El Museo Martorell

Francesc Martorell y Peña (1822-1878) dio a la ciudad, a su muerte en 1878, sus colecciones de numismática, además de su biblioteca y de una cantidad destinada a la creación de un museo público. Dicho museose inauguró en 1882 en el Parque de la Ciudadela, en la que actualmente es la sede del Museo de Geología de Barcelona.

A finales del siglo XIX, pues, existían en Barcelona dos museos públicos con colecciones de numismática: el Museo Provincial de Antigüedades, en la capilla de Santa Ágata, y el Museo Martorell.

El Museo de la Historia

Después de la exposición Universal de 1888, el Ayuntamiento de Barcelona llevó a cabo la reestructuración de sus museos, aprovechando que disponía de edificios a los que debía proporcionar un destino. En 1891 se inauguró el Museo de Arqueología, que pronto cambiaría su nombre por el de Museo de la Historia, y que reunía las colecciones de valor histórico adquiridas por el Museo de Arqueología, a partir de la Exposición Universal, y el fondo del Museo Martorell. Se inauguró en 1892 con sede en el Café-Restaurante del parque, y en 1895 se trasladó al Palacio de la Industria.

El monetario de la Ciudadela

Con el cambio de siglo, el Ayuntamiento decidió trasladar los museos de arte y historia al antiguo arsenal de la Ciudadela y, en 1902, constituyó una Junta de Museos y Bellas Artes, que organizó las colecciones en un nuevo museo que iría cambiando el nombre con el tiempo: Museo de Artes Decorativas, de Arte y de Arqueología y de Arte Decorativo y Arqueológico.

El 1907, se incorporó a la Junta la Diputación y pasó a denominarse Junta de Museos de Barcelona. En adelante, y hasta el 1932, los fondos numismáticos se incrementaron hasta llegar a las 180.000 piezas. En 1915 se hicieron obras de ampliación del museo y se inauguró como Museo de Arte. Las piezas se mostraban ya agrupadas por épocas, y no por colecciones, como años atrás.

El Gabinet Numismàtic de Catalunya

El 1932, una nueva reestructuración de la Junta de Museos comportó la creación del Gabinet Numismàtic de Catalunya. Entre 1932 y el 1934, los fondos del gabinete se incrementaron en más de 14.000 piezas, en buena parte por causa de la reorganización de las colecciones de la ciudad.

La instalación del Parlamento de Cataluña en el Palacio de la Ciudadela, después de la proclamación del Estatuto de Autonomía de 1932, obligó al GNC a trasladarse al Palacio Nacional, donde no pudo permanecer mucho tiempo por causa de la Guerra Civil. Las colecciones tuvieron que trasladarse a Olot, concretamente al sótano de la iglesia de San Esteban y, en 1938, a Darnius (Girona).

A pesar del conflicto, los fondos del GNC siguieron incrementandose, pero como consecuencia de la guerra cabe lamentar la pérdida irreparable de un valioso conjunto de 1445 monedas.

Después de la contienda, el Servicio de Recuperación del Patrimonio Artístico devolvió a Barcelona la colección y, en 1940, fue instalada en el Palacio de la Ciudadela. En 1945 se inauguraron las tres primeras salas del Museo Numismático y en 1948 contaba ya con 5 salas de exposición permanente, mientras que en 1953 todavía se hicieron 4 nuevas salas más. Al fin se había creado un museo numismático que explicaba la historia de la moneda, el papel valor y la medalla.

En 1980, el Parlamento de Cataluña volvió a instalarse en la Ciudadela, y nuevamentese procedió a trasladarla sede del GNC, esta vez al Palacio de la Virreina.Finalmente, en 1990, el Parlamento de Cataluña aprobó la Ley de Museos, por la cual el GNC pasó a incorporarse al Museu Nacional d'Art de Catalunya, en el Palacio Nacional de Montjuïc. Esta circunstancia ha contribuido a alentar el empuje del GNC, que vuelve a disponer de salas donde muestra las exposiciones temporales, así como la permanente, organiza cursos y seminarios y ha incrementado sus publicaciones. Además, la colección no ha dejado de crecer desde entonces.

Jetón: Palabra francesa que denomina las piezas monetiformes utilizadas, desde la época medieval, para facilitar los cálculos aritméticos de acuerdo con los principios del ábaco.

Pellofa: Fichas que circulaban en el interior de algunas comunidades religiosas, con un valor y equivalencia monetaria determinados.

Ponderal o pesal: Peso monetario, también denominado piló, utilizado para verificar el peso correcto de las piezas de metal noble.