Uno de los focos más importantes de sepulcros megalíticos españoles se localiza en las tierras de Ciudad Rodrigo y Vitigudino por lo que el origen de la ciudad a tratar se remonta a los tiempos de la cultura dolménica.

El primer núcleo de población de importancia en lo que es ahora Ciudad Rodrigo se sitúa en el tiempo hacia el siglo VI a. C. Momento en que los Vetones ocupan el territorio; y en el siglo II a. C. Se lleva a cabo la romanización denominándose la ciudad Miróbriga Bettoum, pero no tenemos constancia documental hasta 1136.

El Verraco es el único testimonio conservado del castro prerromano, labrado en granito.  Por el contrario, la civilización romana deja bastantes huellas de su permanencia durante más de cuatro siglos en Ciudad Rodrigo, lápidas, monedas, aras y monumentos funerarios que junto a las Tres Columnas destacan su presencia.

Las Tres Columnas se han convertido en el símbolo del glorioso pasado y en el monumento más emblemático de los que se conservan en Ciudad Rodrigo.. Se cree que formaron parte de un templo romano. Son tres grandes columnas que sostienen arquitrabe y friso, colocadas en ángulo sobre un basamento. El fuste está formado por seis tambores, basa ática y capiteles jónicos de ábaco rectilíneo con unas volutas bastante esquemáticas. Cuenta con varias inscripciones; dos romanas, y una tercera que conmemora la colocación del monumento en la plaza mayor, fechada en 1557.

Las columnas fueron trasladadas a un lugar cercano a la Puerta del Conde en 1923. Un nuevo cambio de ubicación, hace que actualmente puedan ser contempladas a la entrada de la ciudad haciendo de inmortales anfitriones a todos aquellos que visitan la ciudad.

Tras la dominación romana le sigue un periodo de decadencia consecuencia de las continuas luchas  hasta el siglo XII de la mano de Fernando II, en el que cambia de nombre llamándose Ciudad Rodrigo convirtiéndose en uno de los focos de la repoblación y consiguiendo un gran apogeo de económico y artístico cuyo máximo exponente fue la construcción de la catedral..

Las murallas que rodean la ciudad corresponden a este periodo y se le atribuyen a Juan de Cabrera. Conforman un óvalo algo irregular con una anchura aproximada de dos metros y medio y una altura en su parte más alta de unos trece metros. Formadas en su mayor parte por cal y canto, también nos encontramos con partes de mampuesto y  sillería.

En la parte más elevada de la ciudad desde donde contempla impasible el paso del río Águeda, se sitúa el castillo construido en 1372 por mandato de Enrique II de Trastámara a los arquitectos Gonzalo y Lope Arias Jenízaro. Como elemento inconfundible, cuenta con una torre del homenaje formada por dos cuerpos superpuestos.  Destacan los torreones cuadrados en sus esquinas y redondos en la parte media de sus lienzos. Tiene también importancia su ventana gótica ajimezada, imponente, con vistas al río, que se abre en el segundo piso del primero de los cuerpos. Actualmente el castillo se ha convertido en parador nacional de turismo.

A medio camino entre el románico tardío y el gótico se alza la Catedral,  cuya construcción debió comenzar a finales del siglo XII y siguió a lo largo del XIII. No por ello dejan de encontrarse elementos del XIV y XVIII. Examinando su estado actual, cabe lamentar que en cuanto a la cabecera solo permanecen los absidiolos laterales, no así el central que fue reconstruido en el siglo XVI.

En el hastial del brazo meridional se encuentra la Puerta de las Cadenas, formada por arquivoltas de medio punto y columnas de capiteles labrados. En la parte superior se colocaron cinco grandes tallas humanas. Una de las cuales pertenece a Cristo mostrando sus manos en compañía de cuatro apóstoles. Sobre éstas se sitúa un friso gótico, en su mayor parte, representando a doce personajes bíblicos al cobijo de arcos apuntados sobre columnas.

En el  hastial septentrional se abre otra puerta románica que toma el nombre de “Puerta de Amayuelas” que presenta una singular arquivolta polilobulada.

 En el hastial occidental se sitúa la Puerta del Perdón, obra gótica  con inspiraciones de portadas como la de san Vicente del Pórtico de la Gloria.

Por el interior las naves están separadas a través de cinco pares de pilares cruciformes en cuyas caras se encuentran adosadas semicolumnas que sirven de apoyo a las bóvedas de crucería.

En tiempos de Fernando II de León se produjo un incremento constructivo bastante notable, motivo por el cual la ciudad reúne, además de su catedral, dos iglesias parroquiales, la iglesia de San Pedro y la de San Andrés. Estas construcciones presentan reformas de otras épocas, pero aun así no logran ocultar del todo sus trazas románicas y por ello no dejan de despertar el interés propio de las construcciones de esa época.

En la iglesia de san pedro del siglo XII se pueden contemplar en estado original uno de los ábsides de la cabecera, así como gran parte del muro septentrional. Perteneciente al estilo románico mudéjar, podemos apreciar como el ladrillo conforma una serie de arcos ciegos, bandas y frisos de una decoración simple y geométrica, y en cuyos claroscuros se mejora la sencillez de la zona. El resto de la construcción es de sillería. La reconstrucción se remonta a mediados del XVI cuando los Vázquez, Cháves y Maldonado asumieron los costes de la erección de algunas capillas, una de las cuales fue la mayor.

La iglesia de San Andrés está situada en el  arrabal de san francisco. Fechada en el siglo XII, cuenta con dos excelentes portadas que nos conducen a una única nave. Una de ellas, la del mediodía, totalmente románica, cuenta con dos arquivoltas de medio punto con motivos ajedrezados y rosetas. En la portada del hastial se entremezclan el arco apuntado con otros dispuestos en semicírculo; aunque con cierta rudeza y tosquedad, su rica ornamentación destaca sobre manera en los capiteles de temas naturistas.

Entre el siglo XII y XVII se fundan diez conventos en la ciudad y que posteriormente desapareciendo con la guerra de la Independencia y la desamortización. Estas ordenes son: Nuestra Señora de la Caridad, San Francisco, San Agustín, Santa Cruz, San Isidro, Santo Domingo, Santi Espíritus, Santa Clara, la Trinidad y el de Franciscas Descalzas. Los que quedan tienen un gran interés artístico.

El primer convento de los Agustinos se funda en 1487, del cual no se conserva  ningún resto. El actual pertenece a la segunda mitad del siglo XVI y se ubica en el mismo solar que fue casa principal de los Garci - López de Caves. Conserva gran parte de su estructura original a pesar de las reformas sufridas. La iglesia del monasterio consta de una sola nave y cabecera poligonal, cubierta con bóvedas de crucería estrellada, cuenta con capillas destinadas a enterramientos.

 El convento de San Francisco, situado en el arrabal de mismo nombre, es uno primeros en ser fundado. Actualmente sólo permanece en pie la capilla mayor de la iglesia, construida por pedro de Ibarra entre 1558 y 1560 a petición de don Antonio de águila, antiguo deán de la ciudad y obispo de Guadix y Zamora. De La construcción  original se conservan los muros exteriores con los escudos del fundador de la capilla y la mayor parte de las cubiertas, con bóvedas de crucería estrellada.

El monasterio de Nuestra Señora de la Caridad a cuatro kilómetros de la ciudad,  fue un edificio fundado en el siglo XII por los premostratenses. En 1760 Juan de Sagarvinaga se hace cargo de los trabajos de reconstrucción del monasterio. Actualmente no conserva ninguna parte anterior al XVIII, excepto la fachada de la iglesia, obra de Fray Francisco Martín en el año 1590. Destaca la sobriedad del claustro. La iglesia  tiene planta de cruz con una gran cúpula que se eleva sobre el  crucero. El conjunto se encuentra en avanzado estado de ruina.

Lo que hoy compone la actual casa consistorial data de mediados del XVI, salvo el cuerpo lateral, que fue añadido en 1923. Su fachada principal se delimita por dos torrecillas y destaca el pórtico y la galería de arcos carpaneles sobre  columnas.

Entre los elementos ornamentales más llamativos, sorprende en una de sus torrecillas la existencia de tres escudos labrados. Uno representa el imperial de España con su águila bicéfala y toisón de oro; otro  el escudo de la ciudad y el último, cuartelado que seguramente se corresponde con el del corregidor que gobernaba la ciudad durante su construcción.

En una de las dependencias se ha conservado un valiosísimo archivo municipal que contienen entre otras obras,  una colección casi completa de libros de acuerdos tomados por el consistorio desde 1458 hasta el día actual.

Si la arquitectura religiosa tiene valiosas muestras en la ciudad, no debemos pasar por alto la civil conformada por una veintena de casas señoriales entre las que se encuentran algunas que alcanzan la categoría de palacios.

El Palacio de los Miranda del siglo XVI y reconstruido en el XIX, es conocido como Isabelina. Esta ubicado en la plaza de San Salvador. Destaca del conjunto la fachada renacentista dentro del más puro estilo herreriano,  caracterizándose por su sobriedad, simetría y limpieza de los muros.

La casa de las Cadenas del siglo XVI antiguamente formaba un complejo  grandioso rodeado de jardines y corrales delimitados por unas tapias ahora resulta una gran mole de piedra que destaca del resto de los edificios de su entorno.. Se accedía a  través de una gran puerta de entrada. Constaba de una escalera principal con escalones de piedra finalizada en otros cuatro de madera. Se pueden observar elementos realizados en ricas maderas tales como los suelos, artesonados, puertas y ventanas.

Como consecuencia de la guerra de Secesión ha desaparecido importantes elementos entre los que cabe destacar la escalera de caracol incluyendo su pasamanos y la chimenea. Lo que sí ha llegado hasta nuestros días es una cadena esculpida en la piedra, así como sus escudos, fechados en la segunda mitad del XVI lo cual pone de relieve el linaje de los propietarios del edificio.

El palacio de Moctezuma del siglo XVI se ha Convertido en la actual casa de cultura, se trata de una construcción fechada en el XVI. Nos encontramos ante gran casa desprovista prácticamente de cualquier elemento decorativo en su exterior. En cuanto al interior solo reseñar un busto del rey Juan Carlos I, realizado por el escultor local José Martínez.

De la casa de los Gómez de Silva, como sucede con este tipo de construcciones de carácter solariego, desgraciadamente no se conserva mucho del original. Únicamente destacar que encima de su puerta aparece un escudo flanqueado con dos figuras de hombres a cada lado. Al haber sufrido innumerables reformas y reconstrucciones, se ha perdido cualquier información de su construcción original.

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