Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany
Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany: la creación de un mito.
El Museu Nacional d’Art de Catalunya presenta la exposición Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany. La creación de un mito, una muestra dedicada a uno de los grandes nombres del románico catalán y a uno de los conjuntos monumentales más fascinantes del patrimonio medieval europeo. Organizada y producida por el MNAC, la exposición podrá visitarse del 20 de marzo al 29 de junio de 2026, bajo el comisariado de Manuel Antonio Castiñeiras González, con el apoyo de Gemma Ylla-Català, conservadora de Arte Románico del museo.
La exposición rinde homenaje al Maestro de Cabestany, escultor anónimo e itinerante al que algunos especialistas han definido como el “Picasso del siglo XII” por la originalidad, intensidad expresiva y modernidad de su lenguaje. El eje central de la muestra es su gran obra perdida: la portada occidental de mármol de la iglesia de Sant Pere de Rodes, en el Port de la Selva, realizada hacia 1160-1170 y destruida durante el primer tercio del siglo XIX.
El proyecto nace a partir de una serie de hallazgos recientes y del ingreso en la colección del MNAC de varias piezas procedentes de aquella portada desaparecida: un relieve, dos cabezas masculinas, un fragmento de vestimenta y la cartela del INRI de la cruz. Estas incorporaciones han permitido construir una exposición ambiciosa, que no solo pone en valor la obra del Maestro de Cabestany, sino también la historia patrimonial de la abadía benedictina de Sant Pere de Rodes, desde la Edad Media hasta la época contemporánea.
La muestra reúne más de cien obras de escultura, pintura, manuscritos iluminados, dibujos y documentos procedentes de museos, bibliotecas y archivos nacionales e internacionales. Entre las instituciones y lugares representados figuran Cluny, Toulouse, Aviñón, París, Pisa, Cremona, Roma, Turín y Londres. La exposición incluye además obras y documentos inéditos, así como piezas recientemente localizadas vinculadas a la antigua portada.
Antoniazzo Romano, ‘La Navicella di Giotto’, s. XV. Avignon, Musée du Petit Palais. © GrandPalaisRmn / René-Gabriel Ojeda
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es la posibilidad de contemplar fragmentos de la portada perdida junto a una reconstrucción hipotética de su estructura. La portada, situada entre el templo y la galilea, alcanzaba unas dimensiones monumentales: 10,10 metros de altura por 6,25 metros de ancho, organizada en tres niveles: ingreso, tímpano inferior y tímpano superior. Aunque no se conserva ningún dibujo que permita reconstruirla de forma exacta, el estudio de fragmentos dispersos, fotografías antiguas y propuestas historiográficas anteriores ha hecho posible sugerir su composición.
La historia de Sant Pere de Rodes es inseparable de su paisaje. Ubicado en el cabo de Creus, sobre la montaña de Verdera y frente al horizonte del Mediterráneo, el monasterio constituye uno de los ejemplos más poderosos de la relación entre arquitectura, naturaleza y mito. Su emplazamiento ha contribuido decisivamente a construir una imagen casi legendaria del lugar: un monasterio aislado, monumental, elevado sobre el mar y envuelto en relatos de peregrinación, ruina, espiritualidad y recuperación patrimonial.
Durante la Edad Media, Sant Pere de Rodes consolidó un fuerte vínculo con Roma. El primer abad, Hildesindo, obtuvo bulas papales para proteger el monasterio y favorecer su condición como lugar de peregrinación. Según la tradición, los peregrinos que no podían viajar a San Pedro del Vaticano podían obtener en Rodes las mismas indulgencias. A ello se sumó la creación de un jubileo a imitación del romano, reforzando la ambición simbólica del monasterio como una especie de “segundo San Pedro del Vaticano”.
La portada del Maestro de Cabestany respondía a esa voluntad de prestigio. Realizada en mármol, con materiales antiguos reutilizados procedentes de Carrara y del Proconeso, combinaba la devoción cristiana con una clara inspiración en la escultura antigua y paleocristiana. El uso de mármoles antiguos, los recursos técnicos derivados de los sarcófagos tardorromanos y la presencia de escenas vinculadas a san Pedro expresaban una forma de arte románico profundamente culta y consciente de sus fuentes.
El Maestro de Cabestany ocupa un lugar singular dentro del románico europeo. La creación de su figura historiográfica se debe a Josep Gudiol i Ricart, quien en 1944 lo presentó como un escultor extraordinario, caracterizado por figuras intensas, deformaciones expresivas, composiciones complejas y un lenguaje formal inconfundible. Desde entonces, la historiografía le ha atribuido un conjunto de obras dispersas por el Mediterráneo occidental, desde la Toscana hasta Navarra, pasando por el Languedoc y Cataluña.
Uno de los grandes temas de la exposición es precisamente el carácter retrospectivo de su arte. A diferencia de una visión lineal de la historia artística, el Maestro de Cabestany mira hacia el pasado antiguo para construir una obra nueva. Su inspiración en los sarcófagos tardorromanos no es una simple copia, sino una apropiación consciente de formas, técnicas y composiciones. El uso del trépano, los rostros de corte geométrico, los pliegues muy incisos y la organización narrativa de las escenas revelan un diálogo sofisticado con la tradición clásica.
La exposición también aborda la destrucción y dispersión de la portada. Tras el traslado de la comunidad benedictina a Vila-sacra en 1798 y después a Figueres en 1818, el monasterio quedó desprotegido. En el siglo XIX, la portada fue vandalizada, desmontada y dispersada. Muchos fragmentos se reutilizaron en casas, masías, edificios, hitos o cruces de cementerio de Selva de Mar, Port de la Selva y Llançà; otros pasaron al coleccionismo y al mercado del arte.
Esta pérdida, paradójicamente, dio lugar al nacimiento de una nueva conciencia patrimonial. Sant Pere de Rodes fue convertido en ruina romántica, estudiado por historiadores y arquitectos, protegido como Monumento nacional en 1930 y recuperado progresivamente gracias a programas de excavación, investigación y restauración. En este sentido, la exposición no solo habla de arte medieval, sino también de la historia moderna del patrimonio: de cómo se destruye, se dispersa, se estudia, se protege y se reconstruye la memoria de un monumento.
El proyecto se vincula además con Los Ojos de la Historia, una iniciativa de la Agencia Catalana del Patrimonio Cultural que incorpora nuevas tecnologías para mejorar la experiencia de visita en Sant Pere de Rodes. Esta colaboración permite ofrecer restituciones históricas de espacios hoy perdidos, como la portada del Maestro de Cabestany, la iglesia o el poblado de Santa Creu, ampliando el relato patrimonial con nuevas miradas sobre la vida cotidiana, las relaciones sociales y el territorio.
Desde una perspectiva museológica, Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany. La creación de un mito es una exposición especialmente valiosa porque une investigación, conservación, reconstrucción patrimonial y relato cultural. El MNAC propone al visitante un viaje entre el fragmento y el conjunto, entre la ruina y la restitución, entre la obra medieval y su recepción contemporánea.
La exposición confirma que Sant Pere de Rodes no es solo un monumento del pasado, sino un lugar donde el arte, el paisaje y la memoria siguen produciendo significado. Y el Maestro de Cabestany, con su lenguaje intenso, culto y sorprendentemente moderno, vuelve a ocupar el lugar que le corresponde entre los grandes creadores del románico europeo.
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Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany: La creación de un mito
Organiza y produce: Museo Nacional de Arte de Cataluña
Del 20 de marzo al 29 de junio de 2026
Comisario: Manuel Antonio Castiñeiras González
