El Alto Imperio: sociedad y economía
RESUMEN
La estructura socio-económica durante los dos primeros siglos de la época imperial -el Principado o Alto Imperio- no experimentó radicales transformaciones con respecto a los últimos tiempos de la República, aunque se vio modificada por dos nuevos factores: el establecimiento de un nuevo marco político -la monarquía imperial- y el proceso de integración de las provincias en el sistema económico y social romano.
Con el desarrollo de un régimen autocrático, el emperador, provisto de un poder ilimitado y convertido en el hombre más rico del Imperio, se erigió en cabeza de la jerarquía social. La realidad de este hecho afectó, ante todo, a los grupos dirigentes de la sociedad. La aristocracia senatorial hubo de acomodarse a las nuevas funciones públicas, dependientes del poder imperial, y aceptar la formación y el desarrollo de una nueva aristocracia de funcionarios -los caballeros-, al servicio de la máquina burocrática del Imperio. Pero, sobre todo, el emperador se convirtió en un nuevo y poderoso canal de movilidad social, mediante la utilización de su favor personal para integrar en los estratos dirigentes a nuevos miembros, en reconocimiento de sus servicios o méritos personales.
Por su parte, la paulatina integración de las provincias en el sistema socioeconómico y cultural romano fue consecuencia de la extensión a todo el ámbito del Imperio de las estructuras e instituciones típicas de Roma, favorecida por la paz interior y exterior, tras el final de las guerras civiles. Las vías de integración fueron múltiples: introducción de una administración unitaria, ampliación de la red viaria, extensión de la urbanización, reclutamiento de provinciales en el ejército romano, concesión del derecho de ciudadanía romana, entre otras, contribuyeron a la homogeneización de las estructuras del Imperio.
Como en la tardía República, la principal actividad económica continuó siendo la agricultura, a la que se dedicaba tres cuartas partes de la población del Imperio -de cincuenta a ochenta millones de habitantes-, a pesar del auge experimentado por la manufactura y el comercio
ISBN: 978-84-96359-33-8
Autor: José Manuel Roldán Hervás
Extensión: 29 págs.
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