La crisis de la República: de los Gracos a Sila.
El sometimiento de amplias zonas del Mediterráneo, conseguido por Roma en la primera mitad del siglo II a.C., no se acompañó de una paralela adecuación de las instituciones republicanas, propias de una ciudad-estado, a las necesidades de gobierno de un imperio. Tampoco el orden social tradicional supo adaptarse a los radicales cambios económicos producidos por el disfrute de las enormes riquezas, obtenidas gracias a las conquistas y a la explotación de los territorios sometidos. Este doble divorcio entre medios y necesidades políticas, entre economía y estructura social, precipitará una múltiple crisis política, económica, social y cultural, que, iniciada hacia la mitad de siglo II a.C., sólo se concluirá, a finales del siglo siguiente, con la liquidación de la República y con la fundación de un régimen monárquico.
Fue en la milicia, el instrumento con el que Roma había construido su imperio, donde más pronto se hicieron sentir estos problemas. El ejército romano era de composición ciudadana y para el servicio en las legiones se necesitaba la cualificación de propietario (adsiduus). El progresivo alejamiento de los frentes y la necesidad de mantener tropas de forma ininterrumpida sobre un territorio rompieron la tradicional alternancia cíclica del campesino-soldado y dieron origen a una crisis del ejército.
La solución lógica para superarla -una apertura de las legiones a los no propietarios (proletarii) -no se dio; el gobierno prefirió recurrir a medidas parciales e indirectas, como la reducción del censo, es decir, de la capacidad financiera necesaria para ser reclutado.
Las continuas guerras del siglo II a.C. no sólo transformaron la realidad del ejército sino las propias bases socio-económicas del cuerpo cívico. Las riquezas del imperio, desigualmente repartidas, contribuyeron a acentuar las desigualdades sociales. Sus beneficiarios fueron las clases acomodadas y, en primer término, la oligarquía senatorial, una aristocracia agraria. Y estas clases encauzaron sus inversiones hacia una empresa agrícola de tipo capitalista, más rentable, la villa, destinada no al consumo directo, sino a la venta, y cultivada con mano de obra esclava.
ISBN: 978-84-96359-29-1 (Vol.6)
Autor: José Manuel Roldán Hervás
Extensión: 17 Págs.
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