Privilegiados.
ARTÍCULO:
El término “privilegio” era de uso habitual en la Época Moderna, pero su contenido no permaneció inalterable y no era igual al Este del río Elba y el Oeste ni entre la Europa septentrional y la meridional, aunque como grupos privilegiados eran considerados de modo general la nobleza -sector con rasgos comunes que la diferencian del resto de la sociedad- y el clero -sector tan heterogéneo como las confesiones religiosas-. La nobleza no era en todos los países el primer orden -reservado al clero-, pero sus derechos, privilegios y honores eran transmisibles por herencia, no así los del clero, y a diferencia de este no era un grupo cerrado porque para evitar su extinción biológica tenía que mezclarse con otros, y no era fijo en sus jerarquías porque los privilegios nobiliarios variaban, pero fue capaz de sobrevivir y no sufrió apenas agresiones hasta la Revolución francesa, ya que los intentos de recortar su primacía sólo tuvieron éxito si convenían a la propia nobleza, como sucedió durante las tensiones sociales del siglo XVII, que llevaron a los nobles a renuncias en su poder político a favor del Estado para preservar el orden social; por el contrario, el clero fue víctima constante de las ambiciones de los demás sobre su patrimonio o sus rentas.
Su número fue oscilante en el período moderno a causa de dos movimientos contrapuestos, ya que si las pérdidas demográficas disminuían efectivos en las viejas noblezas, hubo una constante incorporación de individuos procedentes del tercer estado, enriquecidos por distintas vías –mercaderes, banqueros, campesinos ricos– o servidores del rey –funcionarios, perceptores de impuestos–, bien por concesión y recompensa de la monarquía, bien mediante compra aprovechando los apuros de esta. Territorialmente era muy dispar, aunque las cifras comparables son del siglo XVIII, cuando estaba en retroceso, y obedecen a diversos criterios. En Francia, después del esfuerzo bélico del XVII y de la reforma de Colbert (1660) que expurgó a quienes no podían acreditarla, se redujo del 3 al 1.5 % de la población; pero era muy numerosa en el Oeste –50.000 nobles en Bretaña en 1650, 25/30.000 en 1789–. En Italia era 1.1% de la población, pero era el 3.2% en Calabria y sólo el 1% en Saboya, donde la cerrada nobleza no se renovó; en la república aristocrática de Venecia pasó de 6.439 inscritos en el Libro de Oro en 1586 a 4.500 en 1797, del 4.3% de los habitantes al 2.5%. En España, donde la hidalguía universal del Norte contrasta con la nobleza escasa de Andalucía, ciertas restricciones la redujeron de 800.000 a 400.000 (1797). También es llamativo el número de nobles portugueses, unios 150.000. En el resto de Europa, hay cifras muy diversas, desde la escasa nobleza sueca (0.5%) hasta el 10/15% de Polonia, pasando por el 3% de Rusia y el 4.6% de Hungría.
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ISBN: 978-84-96446-92-2
Autora: Ofelia Rey Castelao
Extensión: 31 Págs.
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