Heródoto nació en Halicarnaso, ciudad de la Dóride (costa meridional de Asia Menor). La región había sido colonizada por población griega de estirpe y dialecto dórico, pero la influencia cultural y literaria de la vecina Jonia y del hinterland cario la convirtió en un cruce de caminos con abundante mezcla de población, lenguas y dialectos. De hecho, los nombres del padre de Heródoto –Lixes-, del tirano de Halicarnaso contra el que combatió –Lígdamis- y del poeta épico Paniasis, al que le unió una relación familiar no aclarada (probablemente era su tío) son todos de origen no griego, quizás cario.
Como otros escritores griegos arcaicos –Safo, Alceo, Hiponacte, Mimnermo-, Heródoto creció en un ambiente griego con profundas influencias orientales, en este caso carias. De su participación en la colonización de Turios (cf. infra) deriva la variante “turia” de su origen, que aparece en la frase introductoria de su obra ya desde antiguo, probablemente incluso antes de época helenística. Aristóteles la cita precisamente bajo esa forma de “Heródoto turio”, aunque parece que se trata de una interpolación posterior .
La mayoría de las fuentes, sin embargo, coinciden en señalar a Halicarnaso como su patria, bien en exclusiva , bien mencionando también la variante turia. Algunos han llegado a pensar que quizás en una primera redacción Heródoto se presentó como halicarnaseo, mientras que en la definitiva prefirió hacerlo como turio. En cualquier caso, la existencia de la variante ya desde antiguo garantiza su participación en la fundación de la colonia.
Sobre la fecha de su nacimiento tan sólo tenemos indicios indirectos, de dudosa fiabilidad. Aulo Gelio afirma que tenía 53 años al comenzar la guerra del Peloponeso (431), por lo que su nacimiento se remontaría al año 484. La afirmación de Gelio se basa en cálculos de cronógrafos anteriores, que gustaban de hacer coincidir el hito fundamental de una biografía con la akmé o madurez, que los griegos situaban en torno a los 40 años. En el caso de Heródoto se hacía coincidir este momento con la participación en la colonización de Turios (444/3), de donde se derivaría la mencionada fecha para su nacimiento. De su obra apenas podemos sacar datos concluyentes. La ausencia de recuerdos personales de la expedición de Jerjes contra Grecia (480-479) es indicio de que todavía no estaba en edad militar, por lo que sería arriesgado adelantar su nacimiento más allá del 490. Si además aceptamos la hipoótesis de un primer viaje de Heródoto a Egipto antes del 461 (fecha del comienzo de la rebelión del país contra el dominio persa), su nacimiento no debió de ser posterior al 485/484, para que así tuviera al menos 25 años cuando lo emprendió. En conclusión, podemos fijarlo entre los años 490-484, sin que nos sea posible precisar más.
ISBN: 978-84-96359-23-9
Autor: José M. Floristán Imizcoz (Dpto. Filología Griega,Universidad Complutense de Madrid)
Extensión: 21 Págs.
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